额们老爷做什么？他也不必留在长安做啥后勤了，往京城去做户部尚书不好么？还能自掏腰包，替朝廷养活大军呢！”

周马氏恨不得捂住妹妹的嘴：“别胡说八道！这话太犯忌讳了，你可别害了大姐！”

“要害大姐的不是额。”马氏冷哼，“什么人编造这种谎话，说边军这些年都是靠三房的钱才养活的，那才是真正要害死你们全家的人呢！大姐你以后再听到谁这么说，只管大嘴巴子扇过去！她想要害死你的儿孙，你还要跟她客气不成？！”

周马氏抿了抿唇，有些难过地说：“额何曾相信这种谎言？只是老爷……他也是这么说的……”

“姐夫懂得啥庶务上的事？”马氏不以为然，“他一个读书人，从小没管过账，也不知道军中是怎样管钱的，自然是别人怎么说，他就怎么信了。可他信错了人，大姐就该叫他知道真相，不然他糊里糊涂的，叫人哄骗了，还把人当亲娘咧！”

说着她又凑近了周马氏，压低声音道：“当年你小姑子出嫁时，带了那么多嫁妆，京城上下都知道她有银子。不是还有人说闲话，说你们家定是贪了军费，才能如此富嫁女儿么？要是如今再叫京城的人知道，你们周家三房不但有钱到可以让女儿十里红妆，还能养活边军，他们会怎么想？就怕朝廷越发要克扣西北军费了！

“到时候，别说周家全族了，连整个西北边军都要被拖下水！别人还会质疑，当年你们家老太爷管着军中后勤，当真清廉如水么？他若是一点儿都没贪，哪儿来这么多的钱？三房的家产都是有数的，到时候账目对不上，你们老太爷又死了，你家岂不是有口难辩？！”

周马氏脸都白了。