晚餐时分，一家人齐聚一堂。

马氏在正院上房里摆了两席，中堂一桌大席坐的是男人们，连海礁和小石头这两个孩子都上桌了，暖阁里的大炕上又摆了一桌，女眷们团团围坐，大家也不讲究什么用餐礼节了，边吃边聊，相互间有说有笑的。饭菜虽然简单，所有人却吃得很开心。

漫长的旅程终于可以结束了。长安的海家大宅是大家熟悉的家。在这座大宅里安顿下来，人人都感到很安心。

海西崖与表弟谢文载商量着要他和友人们多歇几天，别惦记着其他的事了，得尽快将旅途中掉的膘给补回去，新年才好四处去拜见老友们呢。至于他自己在衙门里的工作？今天已经去报到过了。目前只需要为明年开春后的耕种任务做物资准备而已，不算忙碌，倒是要先把本地官衙与军队的官员们拜访一圈，认个脸熟。这种事就不需要谢文载陪着了。他还不是很习惯四处见陌生人。

马氏则顺便替孙子孙女告了假。虽然两个孩子看起来精神奕奕，龙精虎猛，但老祖母觉得他们累了，他们就一定已经很累了，需得好好休息几天，才能缓过神来。反正再过一个多月就是新年了，大冷的天，何必再折腾孩子？先把家里收拾整齐了要紧。

海长安已经开始惦记着要去给亡父亡母与岳父岳母扫墓了。昨晚上还在别庄歇脚的时候，妻子胡氏就念叨过此事。四位老人还未见过孙子小石头呢，可不能拖到新年，才带着孩子去上香。

曹耕云则有些惦记他从前住惯的屋子，想要搬回去住。他记得他屋子的采光是最好的，每天清晨起来时，还能看到日出时的美景。

不过谢文载与陆栢年两人都将他的想法打了回去，因为他从前的房间在前院楼上，没有火炕，只能靠炭盆取暖。年轻的时候还无所谓，如今年纪大了，没有炕哪里撑得住？大冬天的，可别加重了他的老寒腿，回头下不了床出不了门，没法跟着老友们四处玩耍访友的时候，想哭都来不及。

曹耕云被老友们说得低头认怂，无可奈何地接受海西崖夫妇的安排，入住前院其中一间有火炕的客房，继续与陆栢年挤在一起。不过他已经打过了招呼，等到明年春暖花开，他还是要搬回楼上的旧房间去。从前在肃州时，宅子窄小，他要与老友挤一屋就是了。凭什么如今到了长安这么宽敞的住处，他还要继续闻陆栢年的脚丫子味呢？

一番话说得陆栢年这么好脾气的人，都忍不住笑骂起来。

期间海礁曾试着向爷爷询问金嘉树家的案子，海西崖只含糊说知府衙门已经行令长安、万年两县协助搜查凶徒，便转了话题。海礁不好多加追问，只好按下不表。

酒足饭饱，各人高高兴兴地散了，各自回房歇息。

海棠带着葡萄回到了后院。

如今她住的房间是后院正房加一个东次间，东稍间单独开门，由马家婆媳祖孙三人入住。西边两间屋子堆放着从肃州带回来的大件行李，需得另找时间慢慢整理出来，其中一间屋子，日后有可能会变成针线房。

海家人的针线几乎都是马氏带着儿媳胡氏与家中的女仆动手，如今马氏年纪大了，胡氏忙着照看孩子，都有些忙不过来。马氏早有意要设立针线房了。如今他们一家刚回来，过年时必定要出门交际，需得尽快给每个人都做上至少两套出门用的大衣裳才行，还得是符合眼下长安城中流行的款式。

据说马婶与她儿媳马昌年家的，都十分擅长针线活，正好安排在针线房中。恰好她们在周家三房执役多年，对长安情况熟悉。最新这批衣裳要怎么做，做什么样式，全都由她婆媳决定。只要能赶在年前完工，随她们开口要多少银钱衣料都行。马氏在晚餐前就把这个重任交给马婶婆媳了。

这是马婶一家进入新主人家之后，要面临的第一个大挑战。时间不等人，任务繁重，马婶压力山大，急着要跟儿媳、孙女商量出个章程来，明儿一早好去向主母马氏申领银子，然后前往熟悉的铺子买衣料。偏马昌年家的还要去胡氏那儿帮忙干活，她只好先来找孙女葡萄。

葡萄这儿刚给海棠倒了洗脸洗脚的热水，马婶就上门了。

海棠本就不想再有人夜里与她分享一张大炕，还不方便她捣鼓自己的事，便大方地对葡萄说：“马婶那边的差事要紧，你赶紧过去帮忙吧，明早只需要帮我去厨房端热水过来就行了，其他不需要你操心。最要紧的，是赶紧把我的新衣裳做好，过年我才好穿着出门去。”

葡萄连忙应了，端起用过的水盆退了出去，马婶又再次向海棠赔了罪，祖孙俩便匆匆结伴离开。

海棠下炕在屋里转了几圈，心里盘算好接下来几日要整理屋子的顺序，便打了个哈欠，吹熄蜡烛，上炕睡觉去了。

一夜好梦。

海棠次日起身时，天才刚亮不久。隔壁屋子还没有动静，想必马家祖孙三人都还睡着。海棠也不叫人，自己梳头穿衣，去外间灶台上舀了些凉水，打湿布巾简单擦了擦脸