周家与陶岳之间的关系到底如何，还得看当事人怎么想。

海礁有些等不及了，想从谢表叔公那儿探口风。三十一年前谢文载还在京城与陶岳交好往来，想必知道他对周家人是什么态度？

海礁前世做过密探，知道该如何不着痕迹地打探消息，因此谢文载最初还真没察觉到什么，无知无觉地就跟他说了许多过去与好友相处的往事。海礁暗暗从中挖掘着有用的信息，连海棠都找了借口跑来旁听，帮着分析情报。

不过谢文载毕竟不是一般人，海礁打探的次数多了，他多少有些察觉，笑着反问海礁：“宝顺，你怎么忽然对表叔公与陶大人从前的事好奇起来？”

海礁眨了眨眼，倒是有些庆幸自己事先得过小妹提醒，早已准备好了说辞，忙道：“我想知道陶大人是什么样的性情。他来主持和谈，会跟胡人谈出什么结果呢？我可不想让胡人占太多便宜去。咱们肃州城差一点儿就叫那个三王子打进来了。好不容易才抓住了他，怎么能轻易放他回去？！”

谢文载也没有多想，还真以为海礁是关心和谈，便微笑道：“这点你可以放心，大楚几十年来边疆不稳，都是胡人贪婪不驯之故。如今好不容易有了破局之机，朝廷又怎会轻易放过？既然陶岳被委任为和谈主使，朝廷的意思也就不难猜了。这回绝对不会让胡人轻易过关的！”

海礁拍拍胸口：“那就好！别的倒罢了，我只盼着边疆能多太平几年，不要再动不动就打仗了。要不是他们整天侵扰边城，我们家也用不着匆匆搬离瓜州，连土地产业都舍了去。”

眼看着谢文载没有再起疑心，海礁暗暗松了口气，又问：“陶大人马上就要到咱们西北来了，高台所离肃州城也不是很远，表叔公会不会去见他呀？”

谢文载怔了怔，没有说话。

海棠接到哥哥递过来的眼色，立刻配合道：“高台所是什么样子的？哥哥以前有没有去过？”

海礁上辈子去过，但现在却只能装糊涂：“小时候应该去过吧？我已经不记得了。”他看向谢文载，“表叔公一定去过！您跟我们说说吧？那里地方大吗？与肃州城相比如何？”

谢文载不由失笑：“高台所与肃州城不同，地方要小很多，不过那里自古被称为‘河西锁钥、五郡咽喉’，还曾经设过郡县，因此也颇为繁华热闹，有许多百姓聚居，常有商队往来。咱们合家从甘州迁来肃州的时候，就曾在高台所的大车店里住过一晚。那家店的羊肉汤饼味道鲜美，我记得宝顺你那时候很爱吃，走的时候还依依不舍呢，你娘就特地让店家多做了一锅，连锅带着走，反正大冷天的也不怕坏。”

海礁听着听着，依稀想起来了，童年时似乎确实有这么一件事，记忆中的羊肉汤饼也很美味。那时候小妹还未出生呢，他还只是个小娃娃，连话都说不利索，可爹娘爷奶都很宠爱他，什么都依着他……

海礁眼圈微微红了，一时间沉默下来。

海棠瞥见哥哥走神了，连忙接过话茬：“听起来高台所是个挺大的地方，朝廷使团在那儿跟胡人谈判，咱们就算过去了，应该也不至于没地方住。表叔公，您真的不打算去瞧瞧吗？咱们离得近些，也能多打听点儿和谈的消息嘛。如果运气好，您说不定还能找到机会跟陶大人见一面呢。你们不是很好的朋友吗？这么多年不见，你难道不想念他？”

谢文载苦笑：“傻孩子，表叔公怎会不想见朋友？那可是表叔公年轻时的挚交！在离开长安之前，表叔公与他也是有书信往来的，只是去了甘州后，才断了联系。表叔公早已死了回京的心，只怕这辈子都没法再见故友一面了。如今有这个机会，其实也不是没想过要去见见他，劝他几句……”

可他心里有顾虑。

谢文载已经从表兄海西崖处知道了和谈使团的名单了，陶岳固然是主使，但孙阁老也不可能不往里头塞心腹。看那心腹的姓名与官位，若没有陶岳这个鸿胪寺卿在，恐怕他就是那个主导和谈的人了。正巧，此人也是他们这一科的同年，虽说年轻时跟他和陶岳都没什么交情，但见过很多次面，难保不会认出他来。此人入六部观政时，又与曹耕年在一处，也是个熟人。谢文载就怕自己前去高台所见故友，刚一露面，就会被此人发现身份，那时可就麻烦了！

海西崖护着他们三十一年，一直在避免让孙阁老一系的人发现他们的踪迹，为此不惜荒废前程，还一再搬迁，越搬越偏远。如果他现在主动往孙派的人面前凑，那海表兄这些年受的苦又算什么呢？

谢文载说出了自己的顾虑，苦笑道：“若是可能，我想给陶南山写封信……肃州卫应该会派人前去参与巡防，到时候托人把信捎去，也是一样的。”

海棠眨了眨眼，心想谢文载这意思是……执掌肃州卫的周三将军不会介意让手下人给谢文载与陶岳充当信使？看来周家对陶岳并无恶感？

海礁对谢文载道：“写信跟见面是不一样的！明明能见面