开顿城，雄据南方、位于群兽聚啸的骸骨荒原、而始终屹立不倒的锻造之都。

高塔耸立，汩汩的黑烟喷涌而出；城门开合，车队来往运输，这座城邦像是一头吞吐金铁的巨兽，将各色矿石吞吃下肚，然后再吐出整齐锋锐的兵甲。

它们被打上不同的标识，顺着蚂蚁一般的商队运往世界各地。若是仔细观察上面的徽记，甚至能发现不少彼此敌对的势力：他们一决生死时，手中挥舞的兵刃竟是来自同一家产商的造物。

开顿城，废品大师。

不同于南联合城其他城邦那样，佩剑贵族的地位纯靠血脉维系；也不同于传统世家解体后的北方，穿袍商贵们以资产的多寡定输赢。

在开顿城，只有掌控了兵甲生产线，成为废品大师中的一员，你才能够积累起最庞大的财富；但也只有城邦中最具权势、血脉纯正的家族，才能够参与锻造生意中来，形成垄断。

第一次的，联合城权贵与商贵的身份如此统一地结合在一起。也是因为这一缘故，在佩剑贵族与穿袍贵族割裂对峙的大背景下，开顿城的废品大师集团虽处在南方，却也并不怎么热衷参与其中立场争夺。

保持着独善其身。

因为要将兵甲倾销向整个大陆，他们需要完善的运输贸易网络，是以开顿城甚至还与商人行会保持着密切的联系。

在这整个南联合城都在走向衰落的时候，开顿城依靠着自身过硬的技术、规模庞大的产业、以及恰到好处的左右逢源，发展的态势反倒逆势上涨、蒸蒸日上。

只是，这样两头吃的局面。

似乎就要打破了。

贵族宅邸。

开顿城的领主，天心四郎正在待客。

作为一名大领主，值得他亲自出面的人与场合已是不多，说明对方至少也得是身份相匹配之人。

面前客人的地位。

就是如此。

一位侍者恭立在旁，一边念诵着手中长长的礼单，从纯粹的开币、金银珠宝，再到车驾布帛、田产奴仆……无所不有。

单从其价值而言。

绝对算是一份重礼。

四郎大人一边听着，脸上却没有浮现出市侩或欣喜的笑容，反而一脸凝重。

最后，伴随着礼单落款、侍者铿锵有力的声音结束，他终于吐出一口浊气，身子前倾看着面前之人问道：“格蕾丝夫人，你这是什么意思？”

面前之人。

正是科隆斯城的大领主，格蕾丝夫人。

她披挂着锦绣绸缎，衬出一身凹凸有致的曲线，听到四郎如此发问，呵呵笑道：“四郎大人这么说就有些见怪了吧？我们的先祖仗剑开国、筚路蓝缕的时候，彼此可都是战友，便是将后背生死托付给对方那都不在话下……如今他们的子孙后代就是这么聚一聚，礼尚往来，难道反倒需要什么特殊的理由么。”

“你不用和我整这些。”天心四郎冷笑道，“如果大家真有你说的这般亲密，我们也不会落到如此地步——至于你，格蕾丝，我更是清楚，绝对是一个无利不起早的主。”

何况再怎么说。

一位城邦的大领主亲身前往另一座城邦……除非是真正的至交好亲盟邀请，亦或是加冕成为帝国皇帝，否则任何一位大贵族都不会轻易离开自己的地盘。

这的确是罕有的情况。

见这位开顿城的领主没有与自己虚与委蛇的意思，格蕾丝收敛了营业性的笑容，脸上显出郑重来。

四郎正等着对方发话说明来意，却见她手腕一番，一把细长修美的短刀出现在掌中。

周围侍立的护卫大惊。

纷纷按住各自的武器，就要出鞘。

对方身份尊贵，来访时不可能强行要求进行详尽仔细的搜身，他们也没想到格蕾丝居然违背惯例，在与同为大领主的四郎大人会面时，贴身携带利刃。

如今他们同处一桌。

莫不是要刺杀不成。

“安静。”四郎手掌向下一按，止住麾下的举动，他暗自攥紧了另一只拳头，嘴上却镇定地说道：“格蕾丝，你莫不是真的想要动手？你我三人之中，唯有梅琳那武疯子靠着自己的实力登上了军团级，至于你这点三角猫功夫，甚至都还不如我……”

作为城邦领主，他们不需要亲自下场去厮杀，但手里掌握着那么多资源，光是硬怼都能有不俗的实力。

加上佩剑贵族们尚武之风犹在。

不少人即便独身面对一般的刺客，也有着自保之力——如此更显得能刺杀成功的少数几例，更加具有含金量。

并且，四郎之所以有恃无恐，除了他对于格蕾丝实力的了解外，还在于他穿在华贵礼服下的那套精钢内甲。

其可是天心家从祖上就传承下来的。

据说，每一个部件都是那一任的家主寻得当代开顿城