远处的山坡，一个男孩蹲坐在草甸上，身边还坐着一只小黑羊，也学着主人安安静静像模像样，只是耳朵耸动着。

男孩从口袋里摸出一块松软的糖饴，双手一扭掰下一块，却没有自己吃，而是送到一旁的黑羊口中。

小迪布不知道羊能不能吃糖。

但科尼利厄斯以往都吃得很开心。

“吭。”小黑羊兴奋地喷出一口气，开始吧嗒吧嗒嘴。

可是下一刻，它忽然站了起来。

警惕地看向远处，一身黑色毛发都不住抖动了起来。

这表现。

很像不久前，它遇到那个神秘旅人时，在羊群中突然失控一般。

“怎么了……”小迪布下意识开口。

话还没说完，他顺着方向也看到——科尼注视着的远方，一片沙尘如同黄云一般扬起，以肉眼可见的速度向着这边扩散，而后大地震动，像是有千万人踩踏而过。

“砂……砂匪。”

小迪布变了脸色，半块糖饴掉在地上。

……

……

“砂匪！”

听到这个词汇，部族的营地内，人们一片慌乱。

大大小小的帐篷内，不时传来因为惊错而打翻东西的声音，大人都如此，小孩们更是被吓得六神无主，不少甚至都跌坐在地，哇哇大哭——可没有人顾得上理会他们。

就连营地外的牛羊圈，动物们都感受到了不安的氛围。

驮牛躁动着转圈，不时发出嘶叫。

砂匪。

这对他们这些生活在闪边境的牧民来说，等同于恶魔。

而那满天扬起的黄沙。

宣告了他们的到来。

并且，不同于以往只是一两队征税官，这一次看阵式却是来势汹汹，不知有多少人数，像是能横扫一切。

“这……怎么可能？”

老伊森站在混乱的人群中，听着愈发接近的叫喊、狂笑声，直接呆立当场。

按理说，今年的供奉，他们已经交齐了。

而砂匪就算有什么吩咐，也会去找北风氏族，再由他们来传达，怎么会直接到自家这么一个小部族中来。

而且，伊森活了一辈子。

也还没有见到砂匪出动这么大规模的部队——别说他们，就是北风氏族挡在前面，恐怕也会被夷平。

“老伊森，他们要，要干什么？”连族长都被惊动了，掀开了营帐跌跌撞撞地跑到了他的前面，期间差点被人给撞倒。

这个部族的一族之长，此刻脸上全无血色。

“是战争……”

“什么？”族长猛地回头。

“不是小打小闹，而是真正的战争。”只见伊森喃喃道，“那个人，说的是对的。”

“我们被卷进来了。”

族长这时也猛然想起，几天前这个老牧民匆匆赶回来和自己说过的话——只是那时，他并不以为意。

加上这几天，又有行商来访。

整个部族都沉浸在如同节庆一般的欢快中，早已把那份虚无缥缈的警告抛在了脑后，更别说动身迁徙了。

一股懊悔，涌上族长的心头。

“没，没事的，”他脸上扯起笑容，“北风那边的大人早已打好了招呼，就算要开战，砂匪又怎么会为难我们……”

“远行者氏族的人，都给我出来！”

黄沙由远及近，密密麻麻看不到尽头的砂匪很快就包围了这一小片草场。一声嘹亮的呼号则绕着营地转了一圈，催促牧民们到砂匪阵前集合。

游牧的营盘大多数是由木头、兽皮拼凑起来的帐篷，虽然可以拆卸打包挂在驮兽身上搬家，但情急之下根本来不及动作。哪怕偶有几个弃家不顾的牧民，也被外围的砂匪弩手给驱赶了回来。

人们只得抱着和族长一样的希冀。

老老实实拖家带口，全部走出了营地。

“北风氏族会说和、保护我们的……”

“上一次为了讨好那个驯兽师，我家里还多送了两只羊羔崽子呢，保佑……”

然而，在牧民们全部集中起来，在砂匪面前列队后，他们的心却沉入了谷底——

站在砂匪头目身边、正谄媚着为指挥官介绍的。

正是北风氏族的人。

上一次这个北风的驯兽师来营地时还是趾高气扬，这一回却是满脸堆笑：“马特大人，远行者氏族的牧民都在这儿了，您看人数够不够。”

顶着尖刺头盔、上半身赤裸只挂一面护心镜的马特扫视了一圈瑟瑟发抖的牧民，皱眉道：

“太少了。”

“少没关系，我再带您找几个部族。”北风氏族的驯兽师连忙道，“不过您看他们的牛羊，还是挺多的。”

马特点点头，这才满