高夫子跟宋辞晚讲了一个故事。

云国末年，天灾不断，八千里山河中，干旱、洪涝、虫灾、瘟疫……各种疾苦占据了云国的大半土地。

高夫子说：“我在京城，阿爹带我出门，京城的街道上，只有御街是干净的。出了御街，到处都是衣衫褴褛的百姓，他们有的趴在地上断了手脚，有的头上插根草标要将自己卖了，有的拖着妻儿哭着去那羊肉店……”

“你知道什么是羊肉店吗？”

“呵呵呵，你不会想知道的。”高夫子坐在地上，手指一动，天上的红云就变幻演绎。

深深浅浅的红色中，有人形的影子奔跑着，被屠刀从身后一砍，片刻后，那些影子就变成了羊，变成了猪，变成了不知道该怎么形容的奇奇怪怪的食物。

酒肉高挂，罗刹微笑。

“这还是京城，出京以后会是什么样的，我阿爹说，他都不敢想！”

“但京里也不是没有好地方。”

“有些人呐，身上要穿缂丝，饮水要喝玉露，所过之处，连那铺地的布料都得是云锦。他们还要三日一小宴，五日一大宴，日日赏新猎奇，歌舞升平。”

“坐在家中，钟鼎一响，丫鬟小厮会套着车去厨下提来食盒。”

“想在屋子里吃便在屋子里吃，想去水榭家里有水榭，想去假山家里有假山，也能与同族共聚，花厅相会……”

说到这里，高夫子小小的脸上竟奇异地露出了一丝迷蒙。

他没有明说，但其实也表现出来了，在当年云国还在，高家尚且繁盛的时候，高夫子其实过的也是锦衣玉食的富贵日子。

百姓有疾苦，那个时候的高夫子也看在眼里，但小小年纪的他同情归同情，可要他为了百姓的疾苦而放弃自己的富贵生活，其实他就真的愿意吗？

这很难说，宋辞晚从高夫子脸上看到了一种深沉的复杂。

一切变故皆源于朝堂上的一场争执。

宏盛十四年，云国南部的洪灾刚过，流离失所的百姓之间忽然便流传起了一個被称作往生教的教派。

往生教的教义简单粗暴，顾名思义，他们就是不修现在，只修未来。

现在过得越苦，未来就过得越好。

今生经受人间炼狱，来世便可享天堂富贵。

往生教的存在，乍看起来其实对朝廷是有利的。

因为经受过往生教教义洗礼的百姓能够忘记今生苦痛，甘愿在最艰苦的环境中做牛做马。

甚至哪怕是舍去肉身，将自己当做是牛羊猪狗供人肉食，他们也往往会高呼“今生百苦，来世极乐”，然后慨然赴死。

这种教义，对于只愿意享受眼前富贵，而懒得去理会真正百姓疾苦的云国上层而言，简直是一种稳定民心的利器。

刚开始往生教出现的时候，皇帝甚至是大喜，他还夸奖那位自称教主的昼生娘娘，称其为国之肱骨，言下之意是要召那往生教主入京，将她封作皇妃或是国师，进而在整个云国推广往生教！

高家老爷子当时身为云国左相，统领百官，他带头反对了皇帝的荒谬主意。

高宰相直言往生教祸国之处，称那昼生娘娘是在断绝国之根基，请求皇帝一方面出兵讨伐往生教，另一方面立即开仓赈灾，稳定百姓，安置流民。

只可惜，高宰相虽是忠心为国，他的两条提议却遭到了皇帝的强力呵斥。

讨逆是叛国，赈灾也是叛国！自古以来，何曾有如此荒唐的朝廷？

高夫子说：“那一日，我家曾祖是带着枷锁回家的。据说他在朝堂上触怒了皇帝，自己摘了官帽，皇帝便赐他一副枷锁，呵……”

“曾祖回家后，只说了一句话。”

高夫子仰望天空的火烧云，声调几乎没有起伏地说：“国之将亡，必生妖孽，此为天意，非我之罪。”

然后他又在瞬间变脸，大笑起来：“哈哈哈！天意！天意便是要我高家一千八百口全都为这昏君陪葬吗？”

天空中，风驰云奔。

“武陵关告急，三十万边关将士粮草断绝，陈将军一封封急报送上京来，曾祖父竭尽全力调集粮草，可是皇帝要抽调户部资粮为他爱妃修建行宫，太子要搜集天下奇珍，以博取他母妃欢心……”

“礼部要修缮大典，要祭天告神，需耗费无数人力物力，工部叫苦连天，各处河道溃堤，一车车材料拨下去，却都像是填了无底洞。户部实在拨不出银钱，户部尚书在那个夜里，一根绳子将自己吊死了。”

“那一夜，曾祖父戴着枷锁，又收到了陈将军的血书。”

“曾祖父在书房里枯坐了一夜，我在旁边为他磨墨点灯，问他是不是从今以后就不做官了。”

“他拿走了我手上的墨条，在宣纸上摁了一个印子。”

“好像什么也没发生，可是半个月后，武陵关却有消息