来广州人爱赛龙舟的毛病，竟有如此久的历史。他之前只在网上看过几次相似的情景，此番再看薛蝌的画作。

只见一二十艘龙船，刻龙首、龙尾，取其怒。旁坐二十人持大楫，取其悍。中用彩篷，前后旌幡绣伞，取其绚。船头闯过波涛，微微翘起，颇有飞入云霄之势。叫观者越看越上头之余，更是直呼薛蝌的精湛画工，已有大家之气。

“画的好，画的真好。连每个人的形态、神情，都描绘的栩栩如生。”陈恒转头，看着自鸣得意的薛蝌，真诚道，“恭喜啊，薛山水的名头，今后怕是要更响亮一些了。”

“你要不当官，以你在书道上的刻苦劲，早就该更进一步才是。”薛蝌挑挑眉。别人的夸奖，他不一定敢听。陈恒的马屁，那是多拍上几十个，他都乐意听的很。

“志不在此，志不在此。”陈恒笑说一声，又拉着薛蝌重新入座。他们和宝琴继续交流着广州的风土见闻，薛家兄妹终于把话题拐到陈家上。

陈家还有什么好说的，过日子的人家，翻来覆去就是柴米油盐酱醋茶。陈恒笑着说了些近况，突然又沉下声，给两位故交说起裴师和师母的事情。

这事不说不行，大家都是一个书院里出来的人。现在不说，但凡拖上个几日，事后肯定要被薛蝌埋怨死。

原先还在为重逢喜悦的兄妹，当即短了舌。听闻其中经过，薛蝌才感慨一句，“如今方知，什么叫子欲养而亲不待。原想着这次回来，去探望探望山长和师娘，显摆一番自己在外头的名气。顺道给恩师夫妇画上一副……哎。”

宝琴却是压根说不出话，仍愣神在原位。逐渐泛红的双眼，经过几个呼吸，才堪堪将心底的悲伤按住。她当年入学的晚，谢师尤为担心她。时常有单独留下她，说些关心的温言细语。

谁能想到，自己才去一次远方。回来后，竟已是天人永隔。

带着些许鼻音，宝琴举起扇子，抱拳欠身道：“两位哥哥，我出去一趟。”

两位兄长都知道她要去干什么，也没有出声留人。只默默的坐着，看着少女舍下众人远去。直到身影消失在远处竹林，才有隐约的哭声随风传来。

大家失了刚刚谈话的热闹兴致，一直到黛玉回来时，三个呆头鹅都是垂头丧气的模样。黛玉是什么心思，才看了两眼，就知道问题出在何处。

“山长、老师在天之灵，见到你们仨这模样。怕是今夜就得入梦，狠狠打你们的手板子才行。”

别人说这话未必好使，可林黛玉这么一说，真是把宝琴逗乐了。后者忙出声撒娇道：“林姐姐！”

“还知道叫姐姐？这么几个月，连回信都没有几封。还得累我给你一写再写，一会说不明白，今日这家门你也别想走了，就留着给我当个浇水的童。”

“那可不成。我可不想当个赖着不走的恶客，扰了你们夫妻的好事。”宝琴作笑着上前，拉住英莲的手。一副左看看右看看的端详模样，良久，才对着陈恒抱怨道，“大哥，你是真狠得下心。英莲姐姐这模样，你纵然拿不出金山银山装扮。用些碧钗玉簪也是该的。这么好看的人儿，到给你照顾的清汤寡水一样。”

“好妹妹，不怪他。”不等陈恒开口解释，英莲忙拍拍宝琴的手，眉宇间显露出返璞归真的天然，未语先笑道，“是我平日要教授孩子们做些女红，才不愿戴相公和林妹妹送的珠钗。”

宝琴听了听英莲的口吻，见其模样确实不是藏委屈的样子。终于放心道：“真好，看来我大哥还是上心的。英莲姐姐说话，终于不躲着人的眼睛了。”

“我之前说话有避着人吗？”英莲有几分不敢置信，她对自己的事情，一向后知后觉。

宝琴却看看黛玉，又看看陈恒。三人露出默契的笑容，一同沉下声来。英莲这习惯，最开始是没有的。是从她跟在封氏身边后，才逐渐有的小习惯。

宝琴退后一步，将两位姐姐重看一遍，突然惋惜道：“娥皇女英不过如此，恨不能替大哥亲身试之。”

荒唐，多荒唐啊。宝琴，你去广州溜达一圈，怎么变成这模样。广州府到底有什么？？？陈恒听的瞠目结舌。黛玉却是红着脸，拿手点在宝琴的脸蛋上，回击道：“真要说起来，你这月上宫主，咱们俩到底是谁便宜谁？”

“总之不能便宜别人去。”薛宝琴大笑，又揶揄道，“成了亲的林姐姐，就是不一样哈。我还以为你会像以前一样……”

见薛宝琴学起支支吾吾的傻鸭子模样，黛玉终于受不住，冲上来抱着宝琴，就开始揉脸欺负。这场面，陈恒哪敢多看。他侧过头，对着一同躲避的薛蝌道：“你晚上想吃什么？”

“随便吃点吧。”薛蝌已从陈恒口中知道，陈家私下守孝之事。酒肉之物，必然是不好上桌了。

“好。”陈恒点点头，又干巴巴的找起话题。只等三女消停下来，他们才咳嗽着坐直身体。

他们两家是通家之好，