最喜庆的事情说完，信达随后又说了钱大有、薛蝌等人的成绩。不出意料，薛蝌、江元白自然是落榜了。

六千多人中只取一百五十人，这俩人对落榜并不意外。心中或有些伤感、失落。可他们在人生上，都有各自的追求，倒不会因为眼前的失利而伤神过甚。

钱大有听到自己高中时，却没有像乡试那般喜极而泣。他只是呆立在原地，长出一口气。过去一整年，他有家不归，丢下妻儿在扬州陪着老父母。自己独身来到京师，跟好友一道寒窗苦读，日夜不分。

“总算可以回家见江东父老了。”钱大有喃喃一句，又赶忙收拾好心情，看着数位好友道，“哈哈哈，看来还是我跟持行有缘一些。不仅乡试同科，会试也是同榜。”

江元白看看钱大有，又看看陈恒。他来京师的大半年里，又怎么会没看出陈恒跟黛玉的事情。这小子，直接笑道：“既然你们这么有缘分，说不好以后还要做对儿女亲家呢。”

大登科后小登科，金榜题名后，就是洞房烛。陈恒闻言，轻笑一声，算是收下好友对自己的祝福。这是好友的玩笑话，钱大有也不在意。持行生儿生女还不知道呢，真要是个儿子，也能做对至交好友。

他们四人挤在一堆，或站或坐，聊着彼此的心念感想。陈启和顾氏，却已经拉着信达、晴雯张罗着之后的事情。

外头敲锣打鼓的鞭炮声不绝，说不好什么时候贺喜的官差就要上门。陈家人一贯老实，他们早在会试期间，就偷偷准备好四份礼钱。不管到最后考中几个，这些钱都会撒出去。

要万一一个没中，陈家老父母就会偷偷隐下此事。大家面子上，都过得去。好在他们的苦心没白费，今日四中二，礼钱准备的也是恰到好处。

柳湘莲这小子不知从何处弄来一个猪头，更是热络的挤在陈启、信达中间，帮着料理外事。后两人对京师的风俗不太了解，柳湘莲却是门清。陈恒高中，正是陈家借机升门

晴雯常在后宅，虽知道些规矩。可她的那套规矩，只适用后宅之中。就跟着顾氏一起，做些摆盘的工作。

今日之后，陈家足以称得上一句陈宅了。全家上下，人丁虽然不多，但脸上俱是兴奋洋溢。要是爷爷奶奶他们也在这里，就再好不过了。

约莫等了一刻，为钱大有贺喜的官差最先到来。这次会试，钱大有考中三榜二十七名。成绩绝对不算差，只要能上榜，总是好的。殿试之后的馆选要是能通过，还能留在京师当个京官。

给官差们送完贺钱，柳湘莲跟信达，还在给围观的百姓撒钱时。街头又是一阵更加喧闹的鼓乐传来，鞭炮声更是走一路放一路，就没见停过。

这阵仗，一看就是了不得。本还在地上捡钱的百姓，纷纷朝两侧让开路。大家急促的交流一下，就打探清楚这次来的队列，是给会试会元贺喜。他们中的一些人，当即意动。考中会元的人家，就没有不撒大钱的。这个热闹不去凑，岂不错过老天爷的恩惠赏赐？

他们快步朝着贺喜的队列涌去，没一会，又被领头的官差，重新带回到陈府的广亮大门前。

“怎么回事？这家人不是已经中了一个进士吗？”

“你呀你，前面不仔细听的嘛。刚刚那个考生姓钱，这家人的门匾上写着的不是陈字嘛。”

“真了不得，竟然出了两个进士，还是会元呢。”

“到底是读书人家，这大门看着就气派。”

最前面的官差，一抬手。既止住了敲锣打鼓的鼓乐，也让议论纷纷的百姓静声。全场鸦雀无声，水泄不通。只在陈家大门前，留出半圆的空地，让头顶的晴光照进来。

官差上前一步，带着所有人的期望，朗声道：“捷报，捷报————”会元的名头确实不一样，光是喊话都要比一般人多一声，长一声。

“恭贺贵府少大老爷陈恒乙酉科会试中式

此事虽已经知道结果，可从报喜的官差口中亲自说出，陈家人才生出落袋为安的喜悦和仪式感。顾氏被晴雯搀扶着，亦紧紧抓着后者的手，情难自矜，笑意不绝。陈启一双眼睛通红，只看着儿子从好友的簇拥中走出。

陈恒步步上前，略做抱拳。又从双手高举的官差手中，接过自己的金帖子。只见黄笺有五寸长，一掌宽，上面洒有金粉，阳光下熠熠生辉。

像是担心命运是否会给自己开个玩笑，陈恒特意打开帖子看一眼，又见其上的名字籍贯，都是清清楚楚，不曾有错。扬州府泰兴县陈恒———他这才松口气，朝着身侧的信达点头。

后者心领神会，立马替哥哥递上一个红包。这玩意儿虽然俗，可辛苦跑这一遭的官差却最高兴。官差是老油条，一掂红包的份量，就知道数目不菲，当即对着身后的官兵使眼色。

十六名敲锣打鼓的官差，又开始吹奏乐曲。柳湘莲真是爱起哄，他叉腰站在一箩筐的铜钱前，伸手掏了一把，就对着外面的人大喊道：“天公降喜，人人皆沾。”

“恭喜大老爷，