片刻，又抬头看了看天色。知道晚霞敲钟时，这副潦草的壁画和诗词上，必然会有红光溢彩。心思跃动之际，也是兴起，在另一侧继续做笔。

“小僧却是不识，只知道作画的是一人，作诗的又是一人。他们啊，一个姓薛、一个姓陈。正在东边的斋房内，跟几位师长聊佛法、谈禅机。”

“人间苦厄有谁知，天下生灵尽受之。我自多情君少事，相逢莫惜酒盈卮。”一诗作罢，陈恒忽听寺内传来飘飘渺渺的念经声，再看底下的薛蝌，后者已经退后一步，诵读着陈恒的诗句。后者思考半响，笑道：“有了有了，还缺个敲经挑水的和尚。”

“吟几首还行，题诗就算了。太白、东坡二仙都来过的地儿，题什么都会自惭形秽。”

贾家为了这帮少爷、小姐的出行，准备了许多仆役。这人一多，不免吵闹起来，引来不少香客的怒视。薛蝌受不得这份呱噪，只给了陈恒一个眼神，两人悄悄落在后头，前者才提议道：“跟这帮少爷、小姐玩，有何意思。不如我们先溜了，自寻快乐才是极好。”

这是正常的，陈恒不会在意。他又问了问扬州准备的贺礼，这就有的说道了。薛蝌极为兴奋道：“八月伱的书信到了扬州，秋浦街上的女工就照着你的意思，在织锦布上绣了一副千里江山图。”

黛玉跟宝琴对此事不感兴趣，只远远站在后头。宝玉见独独二美少了凑趣的兴致，忙笑着上来，想引她们去看看自己都欣赏的好东西。

恰好，有个知客小僧从内堂匆匆跑来。正拿着一块木牌准备立在墙壁前。宝玉有心问了一句壁画的来历，这小僧当即笑答：“也是施主问的巧了。这壁画，刚作好不久。”

“可不巧，八月底的时候，坊里的工匠跟宫里的工匠一起，终于织出新的布料。我们一想，索性就在新布上，绣了清明上河图。”

关键时刻，还是宝钗出来替宝玉挽些面子。她跟着上了楼，就看到薛蝌、宝琴，忙惊喜道：“蝌弟、你什么时候来的京师，怎么都没跟我说过。”

黛玉闻言，先是一想，她以为兄长会念些太白、东坡的诗句。谁想到对方会念起冷门诗，可再看陈恒的盈盈笑意，便反应过来，笑问道：“也不知是哪个糊涂蛋做的诗，怎么就写一半，那此诗的后半句呢？”

一车人都期待着出去玩，岂能让他如意。连紫鹃、雪雁在内，都劝着少爷坐好。信达再三确认，见众人都已坐稳，才挥起长鞭朝前走去。

“你看吧，我就说是新作的。”宝玉得意道，又问，“不知是何人所画。”

“应该的，应该的。”陈恒不住点头，他就知道黄履庄是个人物。这种专精算术、又在发明和物理上有所造诣的人，实在是当下不可多得的万里马。陈恒恨不得将他供起来，整日关在家里做研究。别说是三百两，就是五百、六百两都可以给。

他们在寺里兜兜转转，都未把人撞见。探春、惜春最是奇怪，闹不懂哥哥到底在寻什么。唯有宝钗隐隐猜中什么，可偏偏不好说破，只安心做个游玩的陪客。

宝玉从林珏那头得了消息，就打定主意来香山寺堵一堵，碰一碰运气，看看能不能抓住陈恒跟黛玉。他倒不是一人出来，身旁还跟着贾家姑娘、新到的李家姐妹、又有宝钗、湘云、邢岫烟作伴。

“好好好。”陈恒伸手拍栏，大笑不已。又听宝琴解释完新布的来历，方才道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

宝琴遮扇轻笑，玩味道：“年年岁岁人相似，岁岁年年花不同。”

薛蝌是越来越有画家的习惯、风骨，他看着琳琅满目的壁画，又时而指向壁上的彩画，给陈恒解析着其中精妙。京师寺庙的彩画，讲个木衣锦绣、大象无形。起谱于咫尺之内，落墨在方寸之间，

林黛玉发现薛、陈二人独自走脱时，已经倍感无语。香山寺这般大，他们也不知玩到哪儿去。宝琴安慰其几句，又拉着黛玉安心跟着游玩。

平日都是大门不出二门不迈的小姐，早就受累了兜兜转转。听到这话，无不大喜。忙随着宝玉一道进了楼，才上至二楼，就听到楼上传来笑语。

路上，大家的兴致都不错，话题从香山寺的来历，一直谈到唐朝时设寺的原因。家里几个姑娘少有这样出门的时候，也就是有林珏的掩护，又有陈恒这样的人领头，林家长辈才允许这些人出门转悠。

宝玉都顾不上宝琴为何跟黛玉站的如此近，还是手拉着手的模样，只顾着感叹道：“香山景色可谓一绝。偏这风景，到了宝姐姐的堂弟面前，都只算做等闲了。”

陈恒握笔负手，先去殿内四处逛着，见文殊菩萨右手上举结‘施无畏印’、左手下垂，结‘施愿印’。佛相庄严，似要渡尽人间疾苦。心中那口气，顿时化作泼墨的冲动。

对这位堂姐，薛蝌倒不好装作不识，忙道：“堂姐。我们是昨日到的京师，过来办