下人都知道秋浦街，要全天下人都知道秋浦街在扬州。”

一听这话，宝钗就知道宝琴此事，绝不会只干着这一次、两次。想到对方身后的人的大气魄，她虽想不明白这件事的用意，可还是道：“既然要让天下人都知道，为何不把秋浦街卖什么东西也写上。写的详尽些，不是更一举多得？”

宝钗姐姐果然冰雪聪明，宝琴见黛玉也有此疑问，就继续解释道：“就是要让人去猜，去想。他们看到这句话，第一个反应肯定会想这秋浦街做什么的，一个月还能有五两银子。当他们有了这个念头，秋浦街就在他心中留下个印象。”

“这主意，可不是我想的。”她补充道，又看着黛玉微笑。后者马上心领神会，古怪道：“我就知道是兄长。也就他，跟爹爹一样，最喜欢揣摩人心。”

“哈哈，谁叫他自己常说商场如战场。”

这两人拿着陈恒说的开心。一旁的宝钗却听了个闷，她是越来越看不懂这些扬州人。这份疑问，一直保持到下车。

见到此处是京师外的码头，刚刚站定的宝钗，不免好奇的看向宝琴，似乎在问怎么又来了此处。

“姐姐稍候，把这事办完，我就送你回府。”宝琴整理一下衣襟，把扇子一收，负着手往前快步走去。她的面前，是人潮异常喧闹的京师码头。

不知从何时出现的扬州商人们，彼此操着相近的口音，正在跟此地的船家谈话、议价。稍顷，有去传信的下人，领着几个扬州的商家回来。两方人一见面，宝琴就问道。

“事情谈的怎么样？”

“还不错，我们又订了七艘船。薛主事，山西人也来了。他们消息到快……应该是扬州那边的晋商给了消息。”晋商在扬州也做盐业，他们比起徽商还要更低调、团结一些。

听到有人来抢船，宝琴却很高兴，忙道：“无妨，人多些还热闹点。徽商来了吗？”

“来了，来了。我前头刚听到，听说福建那边也有商队要来。”

前明过后，晋商、徽商、闽商就是天下知名。跟他们一比，以薛家和秋浦街为首的扬州商人，不过是后起之秀。盛名天下的三地商人，嗅觉何其敏锐。只听到些许风声，最近就云集到京师，准备分一分北地的羹。

“越多越好。”宝琴大笑，她不在乎这些人的出现，抢去了她们的利益。陈恒给她上过课，扬州的根基在秋浦街，在近十万熟练的工匠身上。只要秋浦街跟他们不出事，所有的生意最后都会回流到扬州去。

北地物华天宝，地域辽阔，藏着多少不为人知的奇珍异宝和机会。这块蛋糕，远比任何人想的都要大，足够大家坐下来慢慢吃。

听着她们的一言一语，宝钗却凝神在江上。此处船帆飘扬，奔走叫号的人影穿梭码头和船板之间。其中不乏忙着做事的妙龄女子，她们脸上俱是兴奋的模样。一朵、两朵浮萍点缀在绿叶中，倒给热闹的码头平添几分鲜艳。

江上升旭日，碧波天地同。不由自主慌了心神的宝钗，再看向忙碌的宝琴。不时就有谈妥下船只的商人，跑来跟宝琴絮叨着。他们说起话来都是快得很，也不因为宝琴是女子就小瞧对方。三言两语说完事情，这些商人一扭头，就跑个没影。似乎深怕晚一步，就掉了些钱。

被这些人的情绪感染，不知道为何，宝钗也是心神激动起来。她久未出府，只以为世间的热闹都在荣国府中。眼前这副船夫们喊着号子出海的场景，真叫人看的壮阔不已。

在码头又忙了半日，办好事的宝琴这才拉着黛玉、宝钗坐上回荣国府的马车。路上，黛玉一点都没觉得累，拉着宝琴打听着陈恒的用意。这两人说说笑笑之时，只有宝钗在沉默不语。

最后到了荣国府门口，宝钗即将下车时。宝琴才突然对着堂姐道：“姐姐。”

“嗯？”

“曾经有人跟我说，女儿家不必拘泥在一屋一宅之中。天地之广阔，容得下男儿的雄心壮志，也容得下巾帼不让须眉。姐姐的才华，胜妹妹许多。听到此话，必然比我所获更多。”（注1）

宝琴又道，“小时候常听姐姐说，天下没有不可用的东西。至今思来，仍觉得姐姐有不输男儿的才华气魄。还望姐姐，不要被俗世礼教绊住自己。人活一世，求个顺心自在，不好吗？”

“是……”宝钗看了黛玉一眼，语气莫名道，“林妹妹的兄长说的吗？”

“嗯。”宝琴笑了笑，她看了看车帘外——荣国府的门第。钟鸣鼎食之家，光是大门就分外不同。“姐姐，妹妹和林姐姐，只能送到你这了。”

“宝姐姐保重。”黛玉亦是出声，无论最后怎么样，她跟宝琴已经做好姐妹能做的事情。

等到宝琴、黛玉乘车远去，宝钗一路回到梨香园，匆匆禀告过薛姨妈，又折身回到蘅芜苑。许是今日逛的多了，有些疲乏。恰好碰上宝玉上门找她玩，