事，喝起来也不爽利。”

陈恒点点头，目光扫视过温彧的条目。对方显然听进去自己之前的建议，就道：“想法是对的。不过想要一次性修缮好从沈州到青泥洼的驰道，对北地百姓要求实在太重。”

“何况州府手头也腾不出银子。要是大规模征召徭役，更会影响明年的春耕。”

将自己的思路大致说了说，陈恒点出几个要点。只要不是发生天灾人祸，受限交通往来，朝廷跟各地州府的关系，相对来说会独立些。

那他们这些京师来的官员，做起事来就不能只站在朝廷的角度看。一次性修好路，固然一劳永逸。可连带着影响到的民生，和官员身上的考评压力，很容易让事情往反方向走。出现拖拉、敷衍的情况。

温彧点着头，问着：“那依你看，这路要怎么修好？”

“分段。”陈恒用手比划出剪刀的模样，“让各地统计好驰道的情况，我们先把简单、好整治的路修好。那些情况复杂的路，就放到后头慢慢来。”

“为什么不是先修最难的？”温彧面露困惑。他理解陈恒的意思，可山路弯绕，如果能一次性解决好，不知能省了两地多少来往的时间。

因为王爷要赶陛下九月末的生辰呀。陈恒笑笑，另外解释着，“离冬季也就一、两个月。”

“啊对，我倒是忘了这个。”温彧恍然大悟，忙笑着点头。他是南方人，考虑事情的时候，很少会想到北地冬天的因素。北地一到冬天，别说修路了，能出趟远门都是好的。

柳湘莲听不懂这个，只在一旁搬来椅子，挤在两人身边当个陪客。稍顷，又有不少睡醒的官员，开始走进屋内。

…………

…………

五日后，第一批装好货的扬州商队，就要再度奔赴青泥洼。他们会在此处重新登船，一路直达长江口，再沿淮河抵达扬州的瓜州码头。

宝琴也会跟着商队一起离开，不过这次她不会一起跟着回扬州。而是中途转道去趟京师，准备去那边见一见黛玉。

陈恒特意赶到城门口送行，跃过四周冲自己打招呼的熟面孔。他站在宝琴的马车边上，喘气道：“来回匆忙，这次让二弟受累了。等你下次再来，大哥我……”

宝琴躲在马车内，听到此话就笑出声，“下次来，大哥还会在沈州吗？”

陈恒闻言，也是莞尔。这事还真说不好，他索性道：“要是不在沈州，我必然也是在京师的。在京师碰头也一样。”

四周车马萧萧，人声吵杂。陈恒不得不大起声来。

宝琴靠在马车内，她的位置跟车外的陈恒，只有一墙之隔。风吹过时，还能听到对方衣摆飘动的声响。

“好。”宝琴做笑着，语气欢快叫人觉得舒适，“我还期待大哥说的谢礼呢。”

“等你到了京师就知道。”陈恒有意卖关子，都到分别时，也不肯透露分毫。

听到领头的车队，不时发出催行的呼声。四周跑来跑去的伙计，手脚明显麻利许多。避让过几个往来检查的人。陈恒知道他们马上就要远行，正想要说些什么临别赠语。

“大哥就没什么话，需要我带过去给林姐姐吗？”

这事不提还好，一提，陈恒自己都心虚起来。他小心看了一眼四周，好在许管事今日不在。

“这事，也能拿出来说的？”

“哈哈哈哈。”宝琴大笑，把玩着手中折扇，故意道，“这样啊，那我就说，大哥没什么话对林姐姐说。大哥觉得，林姐姐知道了会不会生气？”

陈恒无法，只好板着脸站在原地。装腔作势过一番，才笑道：“你只管跟她好好玩就是。”

“那是自然。”宝琴颇有少年气的挑挑眉，她还想着说些什么，外头却突然传来马车行动的声响。脸上的笑容，一下子凝住。

外头的陈恒，自然有看到车队的动静。见头车已经朝前驶去，他忙抬起手，轻拍在宝琴的马车上。

“一路保重，二弟。”

“大哥，也是。”

等了片刻，宝琴才终于掀起车帘的一角。向后头竭力看去，车马交错中，依稀看到一个人影站在路旁。

“小姐。”

“嘘。”

…………

…………

宝琴抵达京师已经是九月初，这是她第一次来京师。主仆二人坐在马车内，脸上俱是新奇不已，时不时就打量着周遭的一切。

“小姐你看，那个人的嘴巴很喷火。”

“小姐，那个人穿的是我们扬州的衣服。”

春雁真如个刘姥姥般，路上见到一物，就要说一声。宝琴受不得丫鬟的呱噪，直接从暗格里拿了些糖果塞住对方的嘴，才得了分清静。

好不容易赶到城中客栈，