施舍怜悯也可。

“姐姐请说。”

“姐姐将下人们都遣退出去，难道不是想着跟妹妹交心吗？”林黛玉眨眨眼，又问。

“妹妹……”

“街上的女工，还够吗？”

第一次，宝钗敛住脸上的笑容。若有所思中，带着几分不易察觉的愁苦和追忆。许久，她才道了一声：“很久，没一个人出去过了。”

嫁给贾宝玉，是王夫人跟薛姨妈的共同意思。一是长辈们想拿着贾家的富贵，二是薛家日渐势微，薛蟠又顶不上用。

思索着的时候，手不自觉垂在桌上。直到一股冰凉的暖意，透过掌心传来。宝钗回过神，才注意到黛玉正握着自己的左手。

说这话，他已经侧头看向信达，后者也是摇头不解。

门外久侯的紫鹃，听到小姐的笑声，这才稍稍放下些紧张心思。她刚刚也不知想过多少戏，既怕两家小姐吵起来，更怕人小力单的黛玉吃了亏。

“嗯，我记得。”

“无妨，你若是不喜欢，我会帮你挡回去。左右你也看不上她家的金簪子。”宝钗眨眨眼，故意逗弄着对方。

可说到喜欢不喜欢……

黛玉见宝钗一直未作答，正欲揭过此事。宝钗突然直言道：“是姨母的意思，我自己，也想跟妹妹聚聚。”

“二弟？！”陈恒愣了片刻，还有些不敢置信。

扬州故人的消息，一一传到耳中。清岳已经进书院读书，薛蝌跟江元白正为乡试努力，车行的生意越加红火。就连秋浦街的生意，也开始往别的州府拓展。

“你是喜欢木簪子，还是喜欢金簪子？”

父母生我养我，这份恩情，总不能弃之不顾。

宝钗这才有些意外，她没想到黛玉会问的如此直接。再看向这位妹妹，只见黛玉今日穿着月白色竹叶褙子。衣着虽然素雅，可戴着贾敏为其选的首饰，反倒有股淡妆浓抹总相宜的感觉。

黛玉点点头，知道宝钗口中的姨父，就是贾政。

话是轻的，落在空荡荡的屋内，倒像是落水的石头，激起涟漪阵阵。

眼见屋内似乎交流的不错，她可算是放下夺门而入的念头。

这是个小渔村的地名，如今鲜为人知。可陈恒知道此地的另一个名字——大连。

“嗯，姐姐，我知道。”黛玉点着头，又问，“舅母可是把主意打到我身上？”

林黛玉马上起了玩心，反问着，“姐姐缘何得知，我不喜欢呢？”

这叫林黛玉如何说的明白，她踌躇思考半天，方才道上一句，“姐姐以后若是有暇，该去扬州看看的。”

“他们到哪里了？”陈恒忙起身，拉着柳湘莲往外跑去。

“下月重阳佳节，家里的下人从苏州送了新鲜的螃蟹来。”宝钗支起手，拖着下颌，身子微倾着，倒叫她胸前的金项圈晃动着，让人为之侧目，“正是秋高气爽，赏菊的好时候。到时，我们一起玩，可好？”

…………

一个又爱着对方的率真和自由，人总是会被自己没有的东西吸引。区别之处在于，是嫉妒、还是得到、或是毁掉。宝钗两者都不是，她只是单纯的欣赏。

“怎么，大哥觉得二弟不能来？”宝琴挑着眉，她设想过跟陈恒重逢的场景，对方会怎么问，怎么说。陈恒的话，并没有出乎她的意料。

“走，去看看。”

再看林妹妹，明明是快及笄的年纪。眼眸中仍带着初见时的天真烂漫，脸上未褪去的女儿稚气，更叫人感慨、怀念。

见对方清澈的眼眸里，倒映出自己的强颜欢笑。宝钗说着说着，话声渐渐就熄了。良久，她才道。

“也不是。”陈恒挠挠头，“你能来亲自办，当然是极好的。就怕你路上，遇到什么危险。”

就这么件小事，值得宝姐姐特意屏退下人，如此费力辛苦吗？林黛玉多聪明的性子，虽然为人天真烂漫。可架不住她父兄都是老狐狸，心眼可劲的坏。

宝钗真没想好自己有没有这个意思，之前让莺儿出去，只是下意识之举，不希望别人打扰自己跟妹妹的相聚。

人心嘛，总是偏的。我就是这么个小心眼的人呢。林黛玉露出得意的窃笑，宝钗见此，知道这妹妹想起的人是谁。

“左右都不知道金簪子、木簪子，哪个最好。不如选个最好看的，先戴着。好歹看着舒坦些。”

能以此话告诫自己的兄长，从不介意女人出来做一番自己的事业。更常常帮着秋浦街的女工，在红尘中找到自己得以立足的前路。

黛玉点了点头，却突然直言道：“是宝钗姐姐的意思，还是舅母的意思？”

黛玉也明白了，宝钗姐姐不是饱读诗书后的甘心认命，而是看多了聚散离合