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从京师到沈州有一千多里的路，这段路程陈恒上次花了许久。这次正逢秋季，一路又是人歇马不歇。到一地驿站，就换过军马，隔日又是赶早出发。这忠顺王爷办起事来，真是火急火燎，叫人头疼的很。

累的陈恒吃了一路的奔波，他是有苦难言，第一天就骑得极为难受。好在王府的侍卫精通骑术，一路上连教带学，才让陈恒勉强撑到沈州。

沿路上，李安那会看不出陈恒大腿内侧的伤处。可他小时候常跟着李贽舞刀弄枪，对这种事也没在意过多。只觉得男人嘛，受些苦才是正常。

如此到了沈州，李安在城门处握住缰绳，问着看守的官兵：“你们王大人走了没有？”

见来人气势汹汹，官兵知道来了个大人物，就问道：“是哪个王大人？”

“杀才。”李安骂了一句，又道，“就是你们九省统制、奉旨查边的王子腾。”

听到李安敢直呼王子腾的名讳，那官兵忙低下头去，颤声道：“在，在。王大人明日才走，现在还在都司里。”

李安大笑，可算给他堵住王子腾了。他看了侍卫一眼，示意对方上前亮过腰牌。自己则抬头看看天色，见时辰尚早，更是欢喜道：“持行，走，我带你去澡堂里洗洗。咱们收拾收拾，你再随我一道去见见这个王大人。”

陈恒这才明白，为何李安一路行色匆匆，原来都是为了见王子腾一面。可瞧李安这副模样，两人感情也不像多好，也不知道到时会发生什么事。陈恒纯粹是个跟班，真要做什么事，也轮不到他做决定。只好跟着李安在城内澡堂梳洗过，又歇上一个时辰。

等到未时，收拾好精神的众人，才在李安的带领下，走入辽东都司的衙门。

其实李安一入城，王子腾就得了讯息。知道来者不善，他早早命人在衙门里备下酒菜，只等着李安杀上门。

两方人刚打上照面，李安就连声道：“恭喜王大人啊，此次回京，又要高升一步。叫人可喜可贺。”

王子腾年过五十，保养的却是极好，看着只有四十多岁。他小时候酷爱读书，身上有股子武将少有的书卷气。只一双眉眼有些细长，叫人一看就觉得不好相与。但其他的容貌，都是世人喜爱的端正长相。

陈恒偷偷打量一眼，又把自己知道的消息在心中汇总。王子腾此时的官职其实极有意思，九省统制在兵部那边不是常设的官职。是李贽为了把王子腾从京营节度使调离，临时加派选命。

此官职，位列从一品，已站在朝中所有武官的顶层。但这是战时特例，边站打完就会另迁。王子腾真正拿在手上的，是五城兵马司。对，就是那个能跟兵部叫板，主管军事作战的衙门。

粗浅的理解为元帅府，也不是不可以。事到如今，陈恒也明白李贽的一些用意。都说文官有科举座师的师生传统，军伍的关系也不必文官差。谁家领过什么兵马，那一位将军、校尉曾跟着谁家祖上打过仗，都是勋贵家引以为傲的人脉。

王子腾能真正坐稳这个位置，能拿住五城兵马司。就是因为他背后的贾家、以及连带的四王八公。这些人在军队里，有着密密麻麻的关系网。贾家人自己不争气，这份资源本该牢牢握在自己手里，结果白白让王子腾当了那个渔翁。

真要说起来，全凭血勇作战的将士，比一些文人更看中门第关系。他们识字不多，平日也见不到什么皇上、大臣。自然谁对自己好，就跟着谁干。

几代人积攒下来的人脉，也是辛耿初任京营节度使时，特意去贾府拜会的原因。没了这些人的点头，谁也使不动这些兵痞。而有了王子腾在边关坐镇，底下的将士才能收好心思，甘心拼命。

“有劳王爷日夜兼程、不远千里赶来恭贺，王某也是喜不自胜。”官位做到这个份上，王子腾也不是好相与的。不软不硬的扎了李安一句，又转头对幕僚，明知故问道：“酒菜可备好了？”

李安在京里使惯了的权势、面子，在王子腾竟然不好使。陈恒进一步了解到王子腾的能力，不愧是四王八公的实际掌舵人，就是面对来势汹汹的亲王，也是丝毫不怂。

被问话的幕僚，连忙俯身道：“舅老爷，饭菜都已备好。您跟王爷，只需移驾就好，足可聊家常到深夜。”

陈恒听到这个称呼，眉宇一跳。再看李安的神色，果然也是铁青。天可怜见，他年龄只比王子腾小一些，只因贾元春之故。真要闹开来，论起礼，李安也得拿出晚辈的姿态。

礼制上来讲，只有皇后的亲人，才能被称之为一声国丈、国舅。可幕僚也没喊国舅，只挑着‘舅老爷’的称呼。旁人寻不到错处，又必须得记住王子腾的外甥女是宫中贵妃。呵，跟你李安一样，大家都是皇亲国戚呢。

王子腾闻言，轻声作笑，转身伸手，以主家之礼待外客，对李安