这位姐姐是？”

“伯母勿慌，我会照顾好英莲姐姐的。”宝琴也施过一礼，她的身份，坊内的不少人也是知道的。有宝琴这句话，封氏才终于点头道：“出去玩，注意些安全。”

没多久，眼见薛、江二人打好底稿，姗姗来迟的林黛玉才一蹦一跳的出现在陈恒面前。

众人得了令，又说笑着往湖中心走去。路上的气氛，真叫陈恒也觉得奇怪。英莲的话，本就不多。从始至终都站在陈恒身后，宝琴的话却是格外的多，一会逗逗英莲，一会逗逗同样沉默着的黛玉。

湖心亭位置靠后，既能看到赶来看戏的坊里女工和扬州百姓，也能看到四周正在作画的才子。台上在咚咚锵锵，乐声不断。亭里的热闹也不少。

落在后头的宝琴，低声给英莲介绍起两个笨蛋画家。说到趣处，后者亦是笑声连连。

突然多了个陌生人，薛蝌立马发现英莲的不同之处。他耐着性子看了又看，满是欣赏的视线，直让英莲面露羞涩，宝琴发现此状，正欲呵斥哥哥这个痴儿。

见此，陈恒等人也是起身相迎。待对方坐好，介绍过自己。陈恒才知道此人就是魏南钊。这是享誉梨园的大家名家。许多文人骚客，也是仰慕的很。

陈恒看了看两人的画纸，江元白的画是山水成色，已有一番情趣。薛蝌的纸上倒是光秃秃的，显然还在为落笔处头疼。

封氏在这两年中，也不是没有对别人家的孩子动心过。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的好男人到处都是。可外柔内刚的英莲却咬着牙死不松口，一定要一日日苦等着陈恒下去。

陈恒侧头四望，他背靠保障湖，亭上只闻鸟语花香，何来三鸟之说。薛蝌、江元白也是好奇，“只听过鸟儿成双成对，这三鸟并枝头，倒是奇景。”

她倒不是怕陈家发达后反悔，这些年来甄家提亲的人也不少。英莲虽被封氏管着，可她的容貌是骗不了人的。那张脸，只要看过一次的人，就会惊为天人。

可不就是他的好弟弟，信达来救苦救难了嘛。

还是算了，学兄就学兄吧。陈恒也是皱眉，叹气道：“实在拖不得，况且织造局的事情，也需要我进京一趟。”

“京师……京师……”信达连跑带喊，生怕误了哥哥大事，“圣上的钦差到咱们家宣旨啦！快回家，快回家！”

陈恒真是无意的，他被妹妹的话说的糊涂，顺着对方的目光下意识一瞥。忍不住想道：确实有些平。哎呀，你在想什么。这可是你青梅竹马的妹妹啊！！

魏南钊年过五十，气度不凡，见多识广，谈吐又有趣，一坐下就跟年轻人们聊的火热。他是来看看秋浦街的主事，能把女人请出家门，还能让她们跑堂的人是何方神圣。

苦中作乐的想过，陈恒摇摇头，事已成定局。后续的安排能想到的都已经想到，干脆道：“真要有急事，就写信给我吧。”

封氏的手顿了顿，感受到周围人投来的暧昧目光，还是在绿水的提醒下，才想到还没回晚辈的话。“啊？陈……”

陈恒满是无语，要不是有外人在，当下就要给自己几耳光，好好收一收邪念。

两人说笑着走到坊内，就被不少男、女工拦下问好。到现在还不认识陈恒的人，都不好意思说自己在匹练坊里干活。

“伯母。”陈恒又施一礼，主动给欲言又止的封氏递话头，道明自己的来意，“今日是文会开始之日，又有善戏曲的魏大家亲至，机会难得，我想请英莲一起出门听个戏。”

他们一起来到顾氏在街上的店铺，早就等候多时的顾氏跟陈娴，笑着将英莲拉到楼上，又把陈恒赶出店门，让其吹起冷风。

“陈郎，陈郎。你不去听戏吗？”

一声声招呼，陈恒走一路，便应了一路。他在坊内本就人气高，这次高中解元公，更是成了男女老少的饭后谈资。说出去自家的主事是解元公，也是最近工人引以为荣的事情。

大家一直走到湖心亭，此处的曲目才刚刚演过开场，正是开始热闹的时候。陈恒等人的位置，自然早有人留好。

一左一右被黛玉、英莲夹着的陈恒，都没顾得上看戏，就被正对面的宝琴，用玩味的目光一直盯着。

“不像我。”林黛玉又道，顺势低头看看自己的身子。十三岁的少女，好像一株未长成的豆芽菜，她越看心越凉，不禁悲从心来。为什么都是人，差距会这么大。

这是没办法中的办法，赵主事只好点头。

这下可好，刚刚以为自己听错的人，同时把目光看向亭外立着的少年郎。全场多少双眼睛，身后也是目光逼人。林黛玉更是眨着眼，看着兄长的背影，顾盼生辉。

陈恒只觉头脑晕乎乎的，还来不及张嘴说话。湖上的秋风吹来，吹动着少年的衣袍飒飒作响，又把脑后的飘飘巾带起飘逸的弧度。