要保不住。”

“他们斗来斗去，还有个官位争，我们只图赚钱。既然这样，不如早点选边站，日子还能轻松些。”冯朱给自己夹了一筷菜，又提起酒杯，引着众人共饮后，才继续说道，“我以前的念头也跟你们一样，总以为待在中间好。”

“现在想想，还是选一边更妥当些。既让对方也看看我们的份量，才能开出更好的价码。真要出什么事，我们上头又有说话的人，原比卡在中间好些。何况，我们又不要什么官位。喊打喊杀，也轮不到我们头上。”

“会首英明”之声，顿时络绎不绝。

冯朱笑笑，也不在意。待有人因此话问他，心中是否更属意太上皇时？他又摇摇头，用粗壮肥胖的手指点了点桌面，“李大人做事太绝，可能是他性格所致，可能是上头的人被情势所迫，给他下的意思。但无论怎么说，任用这样的人，是他们的问题。黄家的事情，影响太坏。”

“跟这样的人一道，诸位晚上能安心睡觉？这事传出去，我们还望他面前巴结，盐商的脸面还要不要？李大人不走，我们就站在林大人这边不走。”

被冯朱这样一说，大家都是点头不已。只有人感叹一句，“黄兄死的好惨。”至于他心中是否真的这样想，又叫人猜不透。毕竟刚刚分黄家份额时，就数他笑得开心。

“回头给他们家送些银子吧。”有人轻声提议。

“也好，也好。这是给后人积福的好事，算我一个。”

说完一件小事，突然发了笔横财的众人，又为还没到手的钱两担心起来。

“对了，你们说这边关要是连连打战，我们是不是还要为此出银子。”

“会首前面不是说了，府衙那边不会再找我们麻烦嘛。”

“你跟我说的，压根不是一件事。麻烦是麻烦，由头是由头。他真以此开口要，我们是给还是不给？”

“这谁知道。都说匪过如梳，兵过如蓖，官过如剃。指着我们捞钱的时候不说，回头养肥了我们再抄个家，既喂饱了朝廷，又平了民怨。他们老百姓懂什么，还以为当官的都是青天老大爷。

这些口口声声说为了百姓的大官，算盘都精着呢。左右都背不了锅，中间过一道手，只留下自己的好名声。嘉靖嘉靖，家家干净，前明的荒唐也不过如此啊。”

这人一开口，怨气就重的很，听的旁人也是皱眉不已。

“噤声，噤声。这种话也能乱说？不还留了条活路，给我们走嘛。”

“怎么不是这个理，他们也就欺负欺负我们这些手无寸铁的老百姓。”又有人出声应和。

眼见底下的人越说越过分，冯朱不得不出来拍桌喝止，怒骂道：“都吃酒吃疯了？什么话都敢往外说，别嫌日子过得太好。到手的肉还没吃饱，就吐出去给了别人。”

仔细想想林如海对他们已经够客气，不仅没治冯朱的罪，也没对这些墙头草秋后算账。事后还把黄家的份额留下来给他们，说来说去，都是为了稳住如今不易的局面。

如今扬州的财务，都靠这些盐商顶着，轻易乱不得。这也是林如海如此希望秋浦街能有气色的原因，不仅仅是陛下手头缺钱。扬州府衙的财政，确实太倚重盐商了。做起事来，才会如此束手束脚。

被冯朱这么一提，大家想到黄家的前车之鉴，一个个上头的情绪，又立马冷静下来。自知失言的那个，赶忙端起酒杯，给同行们赔了个不是。

他家认捐的钱两不多，在黄家的份额上没捞到什么好处。是故心里，才会如此气愤懊恼。

此后的众人，又商讨起盐价。如今城中各样东西都在涨价，这事情自然也影响到他们。众人家中都养着不少人，手头几大家子要养活，平日开销不免有些多。

商量来商量去，都确认涨价肯定是要涨的。只是涨多少才算合适，大家各执一词。有人想反正盐价便宜低廉，不妨翻个倍，也跟一跟其他商家的进度。

有人担心给官府秋后算账，觉得涨一半即可。力求低调些，钱赚不完。最后还是冯朱拿出个人威信，示意涨个两层差不多，外头的老百姓也不会叫的太苦。

商议完这两件事，众人终于可以放下心思敞开喝酒。他们一个个都是酒中豪杰，从正午喝到晚上，才由各家下人背回去。

…………

…………

这夜，陈恒在家里等了柳湘莲一夜，也没等到他回来。知道对方武艺高强，陈恒虽然不担心他的安危，可总觉得这样放客人不管，有些说不出的别扭。

最后还是信达一劝再劝，跟二哥说明天还要去秋浦街找赵管事，陈恒才上床睡去。

其实也是陈恒想多了，半夜里柳湘莲寻着他给的地址来过一次家门。见着陈家户户亮着灯，门第也小，更不愿叨扰。直接一扭头，拿着辛耿给的银子，去钓鱼巷潇洒快