，默默等着陛下。待李贽自己反应过来，才合书笑道：“越看越想叫林卿回来下棋。”

韦应宏挑了挑眉，他是礼部左侍郎，确有几分裁夺此事的权利。只是毕竟事关好友，他想了想，还是坦诚道：“陛下，还是要谨慎行事。”

“嗯。”李贽点点头，如今扬州之事，非同小可。他们君臣的谋划，都在此处落子甚多。当年派出韦、林二人，就是存了长久经营的盘算。自然不愿以己之私，置全盘谋算于不顾。

“这棋谱先放在朕这里，待朕看明白了，再来教你。”

“阿……哦，好。”韦应宏扯了扯笑容，他倒是不意外陛下会拿走。只是觉得陛下的棋力跟自己相当，两人之间一直互有胜负。陛下，真的能教会他吗？

两人借着下棋的功夫，又是谈到各省救灾的事情，此事朝中已有安排。韦应宏借机提了提自己对人选的看法，李贽默默听完，只偶尔点评几句。泛泛谈过，话题又换到悬而未决的京营节度使上。

王子腾高升后，此职空缺数月，成了朝中百官拉扯之地。李贽也乐得拿它做个引子，继续牵扯着大臣的心。

随着他选定的韦应宏、林如海等年轻人在官场上逐步熬出资历，李贽手中能用的人是越来越多。相比起太上皇遗落下来的老臣子，他们这些新党的人，多是年轻力壮之人。

时间，是站在他们这边的。

“不急。”李贽神情越发放松，“等如海那边的事情办完，再决定也不迟。”对此职，他心中早有人选。

韦应宏也只是闲聊，闻言点点头。他们苦等这么久，才熬过那段最难的时光。眼下行事，更是急不得。

他们这头正下的过瘾，一轻骑却纵马飞驰进城。大街上的官兵见他身上挂着八百里加急的令旗，纷纷驱散街上的民众，让其快速通行。

不久，坐在凉亭内的李贽，就从夏守忠手中收到边关军情急报。

开春就常纵人骚扰边关的草原十八部，经过几个月的拉扯试探，探明大雍各处兵力防备后，近日起兵二十万，兴师来犯。

最不该来的，还是来了。大敌当前，李贽眉目一肃，拿着这份军情就往御书房赶去。他要马上召集朝中大臣商讨此事，韦应宏自然也是在场。

也不知道最后商讨出什么，当夜，几名宫中亲卫就拿着密折，连夜赶往千里之外的扬州城。

林如海收到它时，还在家里穿着雨衣钓鱼。脸上的清闲，转眼不见踪影。他在原地渡步片刻，就回到书房中关上门，一连几日都没出来。

…………

…………

月底，陈家收到了陈恒作为廪生的第一份廪膳，这可把陈丐山等人激动坏了。这份喜悦，远胜过陈恒第一次往家里拿银子。

老人家观念守旧，觉得自家孙子吃上皇粮。心中那是说不出的高兴。一连几日都嚷嚷着要回老家祭祖，两个儿子也是劝阻不得。

这次连周氏也站在爷爷这边，当夜就跟陈丐山挑选着回乡的日子。陈恒见劝阻不得，也不再多言。只要路上确保安全，就让两位长辈回乡探探亲，全当是老人家出门散心。

陈恒没多管此事，只跟往常一样，继续去书院读书。如今他终于跳出童生班，来到自由度更高的秀才班，日子可谓舒适的很。

乐仪书院对这些秀才，已经不会管束的那么严厉。只要每三个月一次的例考能通过，也不管他们平日上课点卯的情况，甚至晚上回不回来住也不爱管。

到了这个阶段，想不想继续考举人，全凭一个人的天赋以及想法。自己若是得过且过，书院的夫子再想使劲也是白搭。所以书院的夫子，对他们也放的挺开。

以第十名考中秀才，倒让钱大有有些犹豫。他本来是想考完秀才，就去自谋生路。结果这次名次这么好，反让他有些困惑自己应不应该继续。

读书的过程不免清苦难耐，穷经皓首的岁月，总是难免少去许多乐趣。犹豫不决的钱大有，最终找到陈恒。他想听一听好友的意见。

陈恒默默听完大有的想法，仔细想了想，回过头问他一句，“假如多年后，我们考中举人、进士后。你是否会因为功名的关系，疏远我们？”

钱大有听此话，心头亦是狂震。他当即就想跟陈恒说不会，可话刚说出口。就被莫名的情绪堵在喉头。

带着复杂的情绪，认真想过之后，钱大有坦诚道：“倒不是疏远。我想，更多的是自惭形秽。觉得自己当年要是继续努力，就不会跟你们距离这么远。”

陈恒也是默然，这是肯定的事情。大家都是普通人，看着好友一步步朝着目标努力。待在原地止步的人，是何心情自然不用明说。

陈恒不愿替好友做决定，钱大有有钱大有的人生。如果就此停下，以后如何面对身份的差距，是钱大有要思考的问题。毕竟不论