完一套拜夫子的流程，差役们就开始下去分发考卷。

这可吓到了江元白，他忙问好友原因。钱大有道：“今日方知苦读的好处，恒弟。”他转头看向陈恒，拱手道，“谢谢你。”

正卷上的内容，要控制在三百字左右，稍微多一点，接近四百字也无妨。但过了四百，一定算是出格，考官不会多看，直接丢弃一旁。

到了陈恒这边，光领头的差役就有五人，身后还跟着敲锣打鼓的乐队。一路敲敲打打的走来，好不热闹。

那些往日熟悉的字眼，在此时此景重新读起来，陈恒亦有这等感受。金色的字符从脑海里冒出，又沿着血脉筋骨一路下游，直去敲打少年炙热的心房。

春雨声声碎荷塘，采得藕香入座凉。

没办法，这也是天下文人的常态。一句话，无需过多自怜。少去跟李太白、苏东坡比较，你的一生就会愉悦许多。

他略作沉吟，提笔写就：

他的文章概要，贴合君子的品行操守，只在大道上着笔墨，不需要像其他投机之辈，靠另辟蹊径夺人眼球。

待五人凑齐，贡院门外已经响起炮声，官兵们开始搜查起前列的童生。今年报考的人极多，光是入场约莫就需要半个多时辰。

‘君子矜而不争，群而不党’。说的是君子庄重又谨慎，而不与别人争执。虽然合群而不结党营私。

…………

不管那个朝代的人，对这种事都新鲜的很。邻里街坊中，纷纷跑出来冒雨围观。他们也没想到，自己这条街坊里，还能出个才子嘿。以后自己家的租价，是可以涨一涨了。

头名的阵仗到底不一样些，其他考中的学子只有差役前来，名次要是靠后些，甚至来报喜的差役都只有二、三人。

差役们原本以为陈家门户如此破小，出手必定大方不到哪儿去。没想到，竟然如此豪阔。顿时更来劲，一声更比一声高。

好在，这次陛下明言，会让礼部过目。这份超一等的规格待遇，让李卞出题的时候，也有些小心翼翼。

在家里连着吃了两天的年糕，叫苦不已的陈恒再度奔赴贡院，准备参加今日的覆场。这一日的策论等题都不难，毕竟还只是考个秀才。

第一题出自《论语·卫灵公篇》，这样看，可能看不出来。把它原话一说，就很是明了。

“谁知道呢。去年崔游道高中乡试解元的时候，大家都在好奇他的去向。只知道他在乐仪书院读书，平日都不见人。连城中的诗会，也参加甚少。”

“嘿嘿嘿。”见到哥哥的亲昵举动，信达忍不住皱皱鼻子，将伞又往陈恒这边倾了倾，“哥，小心雨。”

孟子也在文中有言‘告子未尝知义，以其外之也’。此话说的是告子不一定知道最佳的行为方式，因为他把义看作是外在的东西。

拿了院试案首，也不代表事情就这样结束。陈恒跟好友们叙完旧，赶忙带着信达回家。一会就会有府衙差役赶来报喜，这一出，府试时是没有的。算是变相佐证了，秀才的厉害之处。

“放心，明天就准备好送过去。也是我们家不知道，没有提早准备。”

好家伙，他们俩人过来，撒了一把银子就走。这叫陈家人怎么好意思，可惜劝留不得。陈丐山合上门后，当即说道：“回头得把银子还给他们。虽然马上是一家人，不过大丫头还没嫁过去，不能叫人小瞧了我们，免得以后待大丫不好。”

陈恒绝倒，难道自己考得不好，就没饭吃了吗？

周氏拍额笑道：“太紧张，忘了，忘了。早上的年糕还有点，恒儿，奶去给你热一热，你就能吃。”

哪想到五月初，陛下的一份旨意，直接打消他的念头。一是说，扬州此次院试，不需强定符号之事。二是说，此次院试的卷子，要全部转运礼部过目。

“那不是苦了我们？”有人出言抱怨。

这几日，祝福的话，甄英莲甚少对陈恒说。尽管她已从母亲口中得知院试的重要性，可对她而言。唯独对她来说，陈恒中与不中，都不重要。

是的，这一句说的是荷花。若是有考生以斜阳为破题点，那就是大错特错。要是把无情一饷，联想成遮天的雨幕，也是南辕北辙。

她不愿给对方压力，更不想陈恒背负太多。相比起滚滚红尘里的世人，她本就无一物的心思，也不愿给他添上尘埃。

题名《雨荷》，陈恒读过一遍，自觉已无更改之处。就回头去改其前文，其中他的本经《春秋》题改的最轻松，他在此书下力甚多，也不需过多修改，就可抄录纸上。

恍惚间，似乎能看见一个穿草鞋的豪客，戴着斗笠拄杖徐行，且歌且吟道：“一蓑烟雨任平生，谁怕？谁怕。”

应该说李卞题目不难，起码没出些奇题怪题，要是这样还有学子答错，那就