这天晚上，陈恒是跟着夫子师母一同住在林家。

依旧是王先明往年所住的别院，里面有几个开间，陈恒就睡在最外面的一间。临睡前，放心不下的师母还是带着夫子又来看看他。

“恒儿，可有不舒适的地方？”

柳氏扫视几遍屋内摆设，又上前摸摸床褥的软度。

见着师母的模样，陈恒只好摇头，故作叹气道：“确实有，太舒服了，反而有些奇怪。”

“作怪。”柳氏斜看孩子一眼，听到他这样说，才算是放心些。

眼见机会难得，陈恒在心中一再斟酌言辞，装作无心道：“师母，我今天看见珏弟气色不佳，可是有什么不舒服的地方。”

忙碌一天，柳氏也没多想，只当是给孩子解惑，“老毛病了，珏儿刚出生没多久，就赶上你伯父任职扬州。他身子骨本来就弱，一路跋山涉水下来，就落了病根。

要我说，孩子那么小就该在京城静养才是，可惜你伯母跟她大嫂……”

陈恒正听的起劲，王先明却出声打断道：“跟孩子说这些作甚。”

夫子，师母话都到嘴边，你就让我听个一半啊。陈恒心中一阵恼怒，真叫有苦说不出。

王先明清清嗓子，接过柳氏的话，道：“为师倒要一事跟你说。”

“夫子请讲。”

“我们离开山溪村前，七索她娘给你师母送了五两银子，说是当七索的束脩。”王先明一边说边从怀里掏出五两银子，“这是你回村那日，给我的银子，现在为师可是物归原主了。”

陈恒眨眨眼，不知道七索家是哪来的银子。想了想，还是把银子推回去，“夫子，他们家困难，你还是收下弟子的银子吧。若是婶娘不肯收回，你就把她的钱留着以后给七索用。”

“这五两银子是我两个多月抄书所得，跟家里也没关系。”陈恒继续问道，“七索读书可用功？”

“虽远不及你聪明，但吃苦的劲头倒挺像你。”王先明呵呵一笑，想起陈恒过往读书的样子，他不由感慨道，“可惜，他此生是没法下科场了。”

听到夫子的话，陈恒撇撇嘴，他倒是想得开，“读书也未必只有科场一条路，不论是知礼明礼，还是开阔眼界。只要他好好读下去，总能找到别的路。

《大学》里说的：修身齐家，不就是这个道理嘛。”

何况，读过书的人，能选择的机会总是比一般人多些。陈恒在嘴边压下这句话，这种话功利心太强，他怕夫子听到又要教训他一顿。

至于七索将来会怎么样，他又不会掐指算命，只能尽人事听天命。

“确实如此。”王先明不住点头，又朝着柳氏，不无骄傲道，“你看吧，我就说恒儿不会收银子。”

“是是是，都是你教的好弟子。”柳氏笑着眯起眼，起身拉上王先明，“恒儿，伱早点歇息，我们也去睡了。”

陈恒赶忙起身，将两位长辈送至门口，才躺回倒床上。

一夜过去。

第二日在林家吃过午饭，王先明就起身告辞。与黛玉约定好书院见后，陈恒一同作别林家人，直接前往书院。

送夫子这件事，自然轮不到陈恒来操心。他这个年纪，只需操心好读书就好。

一回到寝屋，同窗们都已经陆陆续续回来。钱大有拉着江元白，说着昨日灯会的盛景。辛素昭在一旁凑过来，说自己昨夜躺在小舟上睡了一夜，早上一回家就被他爹打了。

薛蝌是最晚回来的，一进来就提着满手的礼物。众人见到，不免奇怪。这薛蝌虽然为人豪爽，时常请他们吃饭，可像这样正式送礼物倒是很少见。

薛蝌自己也是有苦说不出，这些礼物哪是他想送啊。是昨日他领着陈恒、黛玉出去赏灯时，他爹借故，跟林伯父喝过几杯薄酒。

这薛瑱以为薛蝌在书院中，心系他的教诲，广交好友。直夸他变聪明了，懂得择友。真叫薛蝌听的莫名其妙，他跟陈恒交好，只是因为对方为人正直风趣。

原本以为这事就这样算了，可薛老爹一高兴，就瞒着他准备了这些礼物，今早还三申五令让薛蝌一定要带来送给同窗。

面对好友们的疑问，薛蝌只能故作哈哈，推说人人有份。

一通礼物分发下去，连辛素昭都有一份。众人这才打消疑惑，笑着收下。只有辛素昭躺在床上努努嘴，示意薛蝌放在他的桌上即可。

薛蝌也没在意，礼物一分完，就拉着陈恒走出寝屋。两人并肩走出数步，薛蝌见四下无人，才颇为苦恼的将他爹的意思道出。

“你说说这事让我爹办的，我是真的珍惜我们这段同窗情谊。从他口中一说，倒显的我成了别有用心一样。”

薛蝌为人赤诚，说这番话时，那股包含歉意的真诚，倒让陈恒理解对方的想法。他宽慰起薛蝌。

“也没事，左右就是一個礼物。”陈恒笑笑，两手叠在身后，“一会回去我也看看伯父到底送了我什么，要是不满意，你可得给我换