那个沉默的男人再度出现，面容憔悴，愈发惨白，金发变成枯枝，嘴唇成为一种阴森的绿色。他闭着嘴，始终不说话。

基里曼低声咒骂起来，为这个男人的顽固而怒。他又开始念诵祷词，并劝说自己不必如此生气。他念着祷文，前所未有地平静了下来。

这是一种真正的平静，就像躺在森林中，躺在潮湿的泥土上任由爬虫穿越鼻孔与嘴唇，厚厚的枯叶从天而降，带来腐败的气味，并将他深深掩埋

基里曼茫然地睁开眼睛——他听见，那男人终于说话了。

“醒过来。”那个男人虚弱地说。“醒过来，拜托你，醒过来”

“什么？”基里曼怀疑地皱起眉头。“你在说什么？”

没有回答，男人紧紧地闭上嘴。他的脸开始变化，皮肉翻转，像是海洋或波涛。

十八只眼睛和淡蓝色的皮肤伴随着皮肉的翻转取而代之，基里曼困惑地看着这个生物，甚至伸出手贴在它脸颊侧面，感受了一下它的体温。

“你没有发烧。”他说。“这意味着你精神正常，现在告诉我真相吧，士兵。如你所见，你们已经没有胜算了。”

他停顿片刻，伸手指了指身后宫殿中那遍地都是的尸体——有着细长四肢的，被人变成血肉碎末，此刻却正在缓慢腐烂的尸体。基里曼的脸色毫无变化，仿佛他真的身处执政官宫殿，随后，他继续开口。

“你还不理解，但你会理解的，士兵。你们被人蒙骗了，无论那个人对你们允诺了什么，都不是真相。康诺·基里曼是马库拉格有史以来最杰出的执政官，难道你们不清楚吗？他改善了水利工程，研究出了新的耕种方式，所有人都吃得起粮食了，去看看城外的那些农户吧，士兵。”

基里曼情真意切地劝说起来。

“我们都是农民的孩子，你、我、康诺·基里曼——我们都是吃着农作物长大的，你相信康诺执政官是个恶人吗？告诉我吧，士兵，是谁向你们灌输了这些可怕的谎言？而那个人又将我的父亲带到哪里——”

他止住话头，双眉因怀疑而紧紧地皱在一起。

父亲？

谁？究竟是谁？

他眼前出现一片光芒。

他看见一个平凡到甚至有些矮小的老人，那个老人正站在记忆的一侧对他微笑，笑容中满是担忧：“罗伯特，你只有这一次机会了”

什么？不，等等，你是谁？

“他是你的养父。”

一个声音说。基里曼转过头去，看见一个男人，一个面容疲惫，皮肤没有皱纹却仍然老旧如羊皮纸卷的男人——那男人转过头来，也看着他，表情悲伤。

“而你正在忘记他。”

什么？

“你正在忘记我们。”矮小的老人说。

“回想起来吧，罗伯特。你从来没有当时的叛军们说过话，你把他们都杀光了，我躺在书房里，听见楼下传来你的咆哮。那时我就知道你正在发火，你还是个孩子时发起火来就令人畏惧，更不要提那天的你了.”

基里曼困惑地捂住额头，他感到眼睛酸涩——他好像正在流泪，但是，为什么？

“还记得吗？”

老人忧伤地看着他。

“记起来吧，罗伯特，你必须记起来你在书房里看见了将死的我，你像野兽一样嚎叫。我中了毒，一种可以经由空气传播的毒素。我举着枪对着你，让你后退”

“你在哭，罗伯特，我快死了，但我还想对你说些什么，可我什么话都说不出来，于是我把那枚硬币给你了.”

老人低下头，像是献出珍宝一样伸出右手——

一枚硬币，就那样躺在他苍老的掌心。基里曼紧紧地盯着它，困惑不已。他从喉咙里发出咕哝，他走上前去——

他试图伸出手接过，但他太虚弱了，虚弱到甚至没有力气握住那硬币。它摔落在地，和地面碰撞，撞出涟漪，迅速消逝。

光芒在瞬间消失。

罗伯特·基里曼念诵着祷词，回到现实之中。他的面容憔悴，病痛让脸色变成惨白且枯黄的色泽。他念着祷词，一刻不停。

还有。

今天有点卡。

(本章完)