保险业务不断扩大，未来可期。

几人之中，只有韩心远始终黑着脸，闷闷不乐。

会芳里的萧条显而易见，似乎已经无法逆转。

当然，这跟他不善经营有关。

不过，真正让他倍感消沉的是，眼下江家生意的重心，并不在娼馆之上。

江连横更看重货运保险和德茂洋行的生意，偶有闲暇，还得跟鬼子那边周旋。

胡小妍临近分娩，更没有多余的心力帮衬。

凡此种种，让韩心远不免觉得自己受到了冷落。

钱少，话自然就少，不敢跟着起高调。

说话间，雇工们开始给院子里张灯挂彩，忙活了一通下来，护院的保镖坐在东墙角，雇工们坐在西墙角，随后许如清和胡小妍也一同下楼，跟大伙儿聊天。

……

天色渐渐黯淡了下来。

月出东山，大家都有点饿了。

院外，终于传来了一阵清脆的马蹄声响。

江连横钻出马车，见院子里灯火通明，不由得心情大好，抬头却见袁新法仍站在门口。

“袁大哥，进屋吃饭呐！”

袁新法闷声道：“我等他们吃完以后跟我轮班。”

江连横点了点头，没有多说什么，只是径自来到虚掩的铁门近前。

李正西紧跟过来，推开两扇厚重的门板。

“嗡——”

家门敞开，黑夜里有了光亮。

院子里的说笑声戛然而止，几十双眼睛齐刷刷地看向江连横，紧接着又响起更热闹的说笑。

灯火通明，他听见一声声呼唤。

院内，左右两旁的小圆桌上，保镖和雇工轰隆隆地站起身，一边喊“大哥”，一边喊“老爷”。

可江连横充耳不闻，他的目光只是笔直地看向院心。

许如清和胡小妍冲他微笑，招手。

“小道，怎么才回来，快坐下吃饭！”

“哎，来了！”

江连横假笑了一整天，此刻终于换上了真情。

他快步走上前，扫了一眼桌上的饭菜，蒸河蟹、炒爆肚、煎刀鱼、焖肘子……

“嚯！没少整啊！”

许如清笑着说：“可不是么，全在这等你，都快凉了。”

“别等啊！来来来，快吃快吃！”江连横在胡小妍身边坐下，招笼着说，“酒呐？”

“有有有！”钟遇山赶忙转过身，从地上提起两坛酒，“酒能没有么，必须管够！整点洋的，威士忌，伏特加？”

赵国砚解开领口的扣子，笑道：“整啥我不管，反正今天得有几个躺地下的，我不说是谁，自己心里都有点数！”

“哎呀我天，这家给你狂的！”韩心远撸起袖口，“去年过年也不知道是谁，喝半道就跑茅房里躲着去了，咋拽都不出来！”

“谁呀？你记岔劈了吧？那是西风！”

“老赵，你别埋汰人啊！”李正西当即回道，“去年我最后还帮着捡碗了呢！”

王正南笑道：“可不是咋的，后来不全摔地上了么！”

“谁摔地上了？那东哥要是不在桌底下猫着，我能绊倒么？”

“反正这桌上最差劲的就雁声了！哎，雁声，不行你就去宋妈那桌坐着得了。”

刘雁声急了，“你们别乱讲啊，我今天是代表南国，单刀赴会！”

“别磨叽啦！直接打圈儿吧！”赵正北站起身，“这里我岁数最小，我先来！”

王正南频频摇头，讽刺道：“啧啧啧！要说还得是小北心眼儿多啊！先打圈儿，等大伙儿喝得差不多了，你再搁旁边看热闹，是不？”

“二哥，你要这么说，今天我就盯着你了！”

“你还是盯着东哥吧！他老偷摸倒酒！”

众人说说笑笑，闹成一团，人生所求，无外乎此时此刻。

酒过三巡，菜过五味。

众人抬头遥望，但见明月中天，不禁觉得分外美满。

“十五的月亮十六圆，还不到时候呐！”

赵正北来了兴致，非要吟诗赋曲，给大伙儿展示一下这几天学习的成果。

“那个……这是先生前几天特意教我的，叫‘嘴调歌头’啊！”

刘雁声撇撇嘴：“那叫水调歌头，舌头喝大了，就别逞能了。”

“别打岔！别打岔！”胡小妍笑着说，“让他背！”

“各位，献丑了啊！”赵正北举起酒杯，“呃……第一句咋说来着？哦，对对对——”

他重新清了清嗓子，拿腔拿调地背诵起来。

“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……”

保镖和雇工那两桌，纷纷朝这边看过来，他们大多目不识丁，因此而觉得北风正在做一件很了不起的事。