伯，你们是哪家商号的？”

“啊？你说啥？”

老苦力身材瘦削，也不知是从哪儿来的力气。

刘雁声捋捋舌头，尴尬道：“你是哪家商号的？”

“啊，福昌成！”老汉拿手挡住阳光，仰头看了一眼刘雁声，“啥口音呐？老广啊？”

“对对对。”

老汉眯眼一笑，感慨道：“这世道是变了，我家往上倒三辈，别说老广，连个外省人都没怎么看见过，我来码头干几年，天南海北的人，全见着了。你咋跑关外来了呢？”

北人自来熟，刘雁声也渐渐适应，便笑着说：“来这做点小买卖，你们东家是谁啊？”

“乔二爷，听过没？”老苦力顺势又问，“干啥买卖啊？”

“呃……药材，药材。”

“人参呐？”

俩人正说着话，不远处突然传来一声怒吼：“老宋头儿，又他妈的偷懒，还想不想干了？”

刘雁声抬头看去，却见一伙四人，膀大腰圆，个个剃了光头，活像四只灯泡儿成精。

老苦力闻声，连忙站起身，点头哈腰地赔罪道：“廖哥，刚坐下，真没偷懒，正好赶上这位打听东家，就多说了几句，我这也是为了咱的生意啊。”

为首一人，身高体壮，不知什么毛病，走起路来，两条胳膊总得支棱着，仿佛生怕别人瞅不见他那一身块儿。

“滚几把蛋！东家的生意，还犯得着你操心？”

说罢，这廖哥又来到刘雁声面前，上下打量一眼，语气挺冲，找茬儿似的问：“你谁呀？”

刘雁声连忙抱拳施礼，报上假名：“小弟刘三通，南边来的，来这做点小买卖，请问几位大哥是——”

廖哥鼻孔一大，哼声道：“说名儿你也记不住，四周打听打听，辽南四虎，说的就是咱哥几个。”

“哦哦，四位大哥的东家，也是乔二爷？”

“瞧不起谁呢？”廖哥吹嘘道，“乔二爷他算个鸡毛，也配当我东家？他得虚着我，知道不？没我，他那福昌成，在这码头上，一个工他也招不到，你信不信吧？”

“那是当然，我信，我信！”刘雁声连忙奉承。

有河运的地方，必有帮派，只不过关外开禁日短，尚且不成气候。

廖哥接着问：“你要找船，还是找搬运？”

刘雁声挠挠头，装傻道：“船倒是好说，主要是得找个靠谱的搬运公司卸货，万一丢货，那损失可就太大了。”

廖哥眼珠一转，当即笑道：“好说，好说！兄弟，你想搬货运货，找乔二爷的福昌成准没有错，他跟鬼子有交情，你走火车，走水运，都靠谱。不过，我话可得说明白了，乔二爷只能保证你的货在线上安全，码头上鱼龙混杂，丢货那是常有的事儿，你懂我意思吧？”

“明白，当然明白！县官还不如现管呢！码头上的安全，归根结底，还得靠你们照应。”

廖哥环顾左右，指着刘雁声笑道：“瞅见没？要不咋说人老广会做生意呢！他上道啊！”

刘雁声回道：“廖哥一看就是一方豪杰，货有你保着，肯定出不了问题。可是，这乔二爷我没见过，也不知道他在线上，安不安全。”

“你这话唠的，刚才白夸你了。”廖哥撇嘴道，“乔二爷要还不靠谱，那营口就没靠谱的人了，我都给他装过多少次货了。”

“走水运？”

“上铁道，往北边去方便。”

刘雁声点点头，看起来仍然不放心，却道：“光说，我也没见过。要不——你们哪天给乔二爷卸货，让我跟着看看？”

廖哥面露难色：“哥们儿，你这，不太合规矩啊！”

刘雁声上前跟他握了握手：“兄弟，我在这人生地不熟，幸好碰见你帮我指路，出门在外，你多多帮忙。”

廖哥拿拇指捻了捻掌心的票子，忽地喜笑颜开：“方便方便，用你们的话说，洒洒水啦！正好赶上乔二爷明天就有一批货要运到奉天，清早发车，天不亮，你能起来不？”

“那到时候，莪还在这等你们？”

“行，不见不散！”

恰在此时，河岸上突然传来一阵猪叫。

众人回头看去，却见几辆马车，拉着牲口栅栏，带着冲天臭气，从闹市口横穿过去。

“你们营口的猪，可真不少啊！”刘雁声喃喃自语道。

“谁说不是呢？最近收猪的，好像越来越多了。”

廖哥正说着，却又忽地一怔，心中不禁犹疑道——这小子不是骂我呢吧？

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