阴风阵阵，将雨未雨。

掌灯时分，秋虫聒噪，空气里弥漫着一股浓郁的土腥味儿，墙角旮旯里，蚁群密密麻麻聚成一片。

“扑棱棱！”

一只金瞳猫头鹰从低空掠过，旋即振翅而起，飞上枝头，“咕咕”了两声，戏谑地单睁开一只眼，歪头，顾盼，却见阴森森的暗巷里，有两伙人相向而行，正迅速聚拢起来。

“哒哒哒！”

细密的脚步声由远及近，白色短褂和黑衣黑裤，约莫二十几人，个个手持明晃晃的开山大刀，来在胡同正中间碰头。

黑瞎子甩开膀子走近一看，不由得咧开嘴，笑道：“二哥说到做到，果然言而有信！”

陈万堂面无表情，歪头朝黑瞎子的身后看了看，问：“你们东家少爷呢？”

“嘿嘿！二哥，你别见怪，这种脏活儿，咋能让东家亲自出马呀？”

闻言，陈万堂脸色一黑。

白国屏不肯来，说到底，还是不够信任他。

这也难怪，陈万堂刚刚反水，就提议伙同白家打手，一口气连锅端了“海老鸮”众弟兄，谁敢确定他不是诈降诱敌？

投名状还没交，东家少爷自然不会跟他冒险。

陈万堂没资格挑礼。

他急于要对“海老鸮”动手，也不是为了在白家人面前表忠心，而是他比谁都清楚，自己反水这件事，根本瞒不了多久，一旦周云甫觉察到了苗头，必定会派“海老鸮”对付自己。

先下手为强，后下手遭殃，容不得有半点犹豫！

为了对付“海老鸮”，陈万堂把江城海背后那把刀开了刃，但那只是备案，是辅助！

指望一個窑姐儿除掉江城海？

陈万堂没那么天真！

黑瞎子并不在意他的想法，只管迈步上前，低声问：“二哥，你那线人靠得住吗？今天晚上，‘海老鸮’那几个，确定都在？”

陈万堂没有直面回答，而是冷声说：“我现在比你们白家还希望尽早铲掉‘海老鸮’！”

“嘿嘿，那就好！那就好！”

陈万堂扫了一眼白家的打手，问：“你们有几把枪？”

“五六把吧！”黑瞎子一仰下巴，“你们呢，带了多少？”

陈万堂当即眉头紧锁，厉声质问道：“我不是告诉你们多带几把吗？那他妈的是‘海老鸮’，你以为他们是吃干饭的？”

黑瞎子不慌不忙地耸耸肩，笑道：“二哥，枪不够，我也没办法呀！”

这话显然是在放屁，归根结底，这是陈万堂自己的投名状，白国屏不愿多出力。

他之于白家，只是锦上添花；可白家之于他，却是雪中送炭。

而且，按照白宝臣最初的本意，也只是利用他而已。

如今骑虎难下，何尝不是咎由自取？

陈万堂看了一眼身后的弟兄，心里有埋怨，也有不甘，最后也只好咬着后槽牙喝令一声：“走！”

说罢，两伙人流和聚一处，一路小跑，直奔胡同深处远去。

……

……

城北，江宅。

北风呜嚎，吹得院子里的大门“咣咣”作响。

“海老鸮”众弟兄齐聚一堂，江城海和老二、老三坐在炕沿儿上，其余弟兄围着屋子当间的方桌坐在一处。

大家的神情阴晴不定，桌上的烛光闪烁，映得一张张人脸忽明忽暗。

“情况，就是这么个情况！”

江城海吐出一口烟，不小心熏着了眼睛，便一边用手揉，一边说：“最近大伙儿都机灵着点，等着老爷子派活儿就行了。”

说完，他便眯缝着眼睛，逐一观察六个弟兄的神情变化。

众人默不作声，面面相觑了一阵，最终都把目光投在了李添威身上——身为二哥，他得替弟兄们表个态。

“咳咳！”

李添威清了清嗓子，抹了一把破了相的半边脸。

“大哥，我的想法，从来就没变过。陈万堂要反水这件事儿，说正经的，大家都不意外，一个堂口养活两个半堂口的人，搁谁也压不住场子。对付那帮銮把点，没啥怕的，可问题是，陈万堂没了，周云甫咋整？他还拿啥跟白宝臣斗？我看，咱们还是走吧！”

“我觉得二哥说的对！”

关伟连忙随声附和道：“大哥，我不怕死，可人为财死，鸟为事亡，咱要拼命也得值呀！现在一点赢的影儿都没有，咱拼命是为了啥呀？”

“老六！”金孝义冷哼一声，“你这条命值多少钱，我买了！”

“哎，四哥，你别老冲我来呀！咋的，我这话说错了？”

“我就是看不起你这一出！张嘴闭嘴，全他妈是钱！”

关伟面色铁青，旋即嗤笑一声：“嘁！对对对，四哥，你清高！这屋里就数你英雄，你是