正如周云甫所料，江小道开暗堂口，折腾来折腾去，几天下来，还是老哥一个光杆儿司令，除了能满足一下虚荣心，屁用没有。

小道二十郎当岁，压不住人，自己在江湖上都不算个棍儿，还不能打着周云甫的名号，况且“三大家”都在招兵买马，能打的茬子，早就有了东家，谁会来拜他的码？

道上倒是也有人知道他是“海老鸮”的儿子，面儿上叫声少爷，客套话更没少说。

可这些人知根知底，更不能用——否则，还叫啥暗堂口？

事儿办得不顺，江小道挺上火，大冷的天儿，“咕咚咕咚”喝凉水，浇不灭邪火烧心。

实在烧得慌，眼神就往媳妇儿身上撩，吓得胡小妍赶忙出言宽慰。

“这也正常，万事开头难么！”

江小道坐在炕上闹心，叹声说：“道理我也知道，我要真能一呼百应，周云甫那老登也不会放心让我开堂口了！其实，别的都无所谓，我就怕咱爹会有危险。”

这是真心话。

只要揪出内鬼，确保老爹他们仍是铁板一块，江小道根本不在乎什么堂口，他巴不得去给老爹搭把手呢！

胡小妍沉默着点点头，不时欠起身，朝窗外张望两眼。

目前看来，真正能把小两口当回事儿的，也就只有那帮小叫花子了。

说起来，周云甫早年间，也曾经雇过小靠扇的替他卖命。

这老登心脏血黑，拢来一帮小要饭的，先带着他们大鱼大肉、花天酒地玩儿個痛快，恨不能一夜之间遍览人间富贵。

小要饭的能有什么见识？

如此放肆了一晚，恍然惊觉：原来这才叫活着！

一时之间，繁华迷眼，野心熏天！

这时候，周云甫再花言巧语，连吓带骗，许下种种承诺，最后再给他们一把刀——得！周大哥，你说攮谁，我就攮谁！

可一旦事儿办完了，这些小要饭的便立刻沦为弃子，上哪儿去找周云甫？

老老实实在大牢里顶包受罪，等着杀头去吧！

没过河的小卒，对掉敌方的车——手段确实下作，效果相当不错。

江小道并不打算这么干，倒不是他心面软心善，而是附近年龄稍大点的小要饭的，多多少少都跟老崔有点交情，虽然谈不上师兄弟，但也不想把他们往火坑里推。

胡小妍也不想这么干，但理由却不同。

用完就扔，那是一锤子买卖。

如今本来就没什么人可用，刚开堂口就这么干，以后谁还给他俩卖命？而且，这帮孩子年纪虽小，但小有小的好处，知根知底，容易管教，反而可以成为亲信。

话虽如此，这帮小要饭的却不太争气。

起初，他们只是随便给胡小妍讲讲城里的新闻，大事小情，漫无目的，见到什么就说什么，借此换点赏钱。

如今赏钱更多，但却有了明确的任务。

于是，有几个油滑的小孩儿，就开始动歪脑筋，乱编些漏洞百出的瞎话骗赏，给江、胡二人气得够呛。

等到汇报的时候，一个个又七嘴八舌，说啥的都有，乱哄哄吵成一团，让人听了头昏脑涨。

小树不修不直溜，人不修理艮啾啾。

好在胡小妍原本就跟这帮小要饭的很熟，经过几天的试验、筛选，最终给他们排好了次序，选定了几个年龄稍长的作接应，今晚正要过来正式拜码。

吃过晚饭，江小道便拿来一根小短棍，坐在炕上撸胳膊挽袖子。

“这帮小兔崽子，要是还敢编瞎话骗赏，今晚我高低得收拾收拾他们！媳妇儿，到时候你可别拦我！”

没想到，胡小妍却伸出手，说：“棍子给我！”

“啊？”

胡小妍转过身，坚定地说：“我来！”

江小道有点犹豫：“你行吗？”

胡小妍说：“我要是不行，你再来。”

“那何必呢？”江小道不解，“费那二遍事干啥？”

“你不懂。”

“我不懂？”

江小道觉得荒唐，不禁笑出了声，可一看胡小妍态度坚决，也懒得跟她争，便随手把木棍儿递给了她。

恰在此时，屋外突然响起了一阵“咚咚”的敲门声。

江小道起身开门，却见门外站着四男一女，五个十几岁的半大孩子。

“大哥！”众人笑嘻嘻地齐声叫道。

江小道心里挺美，人却还端着，摆出一个大哥架势，不苟言笑地侧过身，冷声道：“进来！”

屋外风寒，几个孩子闻言，立马鱼贯而入，走到里屋，看见胡小妍，又一齐叫了一声：“大嫂！”

孩子们都挺开心，气氛融洽，毕竟入冬以来，多亏眼前这一对大哥大嫂，他们才能顿顿吃上饱饭。

江小道走进屋，坐在炕上