广源钱庄，城北分号。

苏文棋在几个随从护卫下，回到此处，身心俱疲。

自从跟老爹苏元盛发生争执，他将近一年没再回苏家大宅，跟家人之间渐行渐远，似乎已成必然，背朝家族，无论悲喜，都难免有点寂寞。

刚进书房，柜上管账的老伙计便敲门而入，走到近前，低声叫道：“少爷。”

“说。”苏文棋胳膊拄在椅子扶手上，按压着太阳穴。

“少爷，刚才你不在，张龙派谭仁钧他们，又过来要钱了。”

“怎么又要钱？”苏文棋皱起眉头问，“上个月，不是刚给过他们五千块么。”

老伙计姓陈名忠，五十多岁，老爷苏元盛管家的时候，在生意上就是左膀右臂，自然忠心耿耿。

“少爷，他们说，最近辽阳那边，银子吃紧，想让咱们再赞助一些。”陈忠面露难色道，“还让我给你带话，说此乃民族大计，切勿在银两上斤斤计较，救亡图……”

还是那套磕！

“行了，行了！”

苏文棋不耐烦地摆了摆手。

最近，魏天青、张龙这些倒清头目，委派商震、徐境心等人，意欲秘密前往辽阳举事，配合辽南动荡局面，对省城奉天，采取合围之势。

苏文棋心向革命，虽然没有正式加入盟会，但作为其背后众多金主之一，当然也了解一二。

理想再丰满，没钱，仍旧是寸步难行。

思忖了片刻，苏文棋问：“他们这回要多少？”

“呃……唉！少爷，没数，只说是多多益善。”

“那就，再给他们拿五千块吧！”

“少爷，少爷！你先别急，容我说句话行不？”

老伙计陈忠连忙借机插话道：“我现在是老糊涂了，看不清什么时局，但这账本我看了一辈子，倒还不至于眼花。少爷，他们这帮倒清革命党，根本就是個无底洞啊！今天要三千，明天要五千，就单说去年，咱家搭进去的钱，就不下两万！再这么下去，这国能不能救，我不知道，这家业眼看着就要毁了。”

苏文棋反道：“我看过账本，还不至于扛不住吧！”

“嗐！少爷，这要搁以前，这么个搭法，咱们一年到头，是分文不挣。可鼠疫这半年，不少账目都收不回来，毁家纾难，可使不得！而且，那张龙之辈，拿着钱，住旅店、嫖娼馆、抽大烟，这……这叫什么事儿呀！”

苏文棋不想再听，摆摆手道：“那就先用我自己的钱顶上。”

陈忠闻言一怔，自知劝不住少爷，便只好叹息一声，摇了摇头，退下了。

少倾，钱伯顺又笑眯眯地走了进来。

“恭喜少爷！这一回，有‘海老鸮’他们帮忙，白宝臣被杀，纺织厂被炸，白家拥趸扫荡殆尽；周云甫垂垂老矣，损兵折将。如今，奉天江湖，咱们苏家说一不二，等你选上了商会会长，无论洗白，还是支持倒清，都不在话下了。”

话说得没错，苏文棋却高兴不起来。

他本来是想通过正规的、合理合法的途径，竞选商会会长之位，却无奈发现，会长选举，藏污纳垢，非以非常手段，绝难如愿。

这便已经背离了他想洗白家族的初衷。

一个小小的商会，涉及选举，尚且如此，况乎于国？

钱伯顺看出少爷的心思，便笑着安慰道：“也不必太过心急，只要咱们能站稳脚跟，苏家安然无忧，优势在我，徐徐缓进，必能如愿。”

“你真觉得苏家安然无忧？”苏文棋反问。

钱伯顺愣了一下，说：“鹬蚌相争，渔翁得利。周白两家，大败亏输，当然安然无恙。”

苏文棋顺着窗口，举目远眺，口中喃喃自语。

“我反倒觉得，苏家比以往任何时候都危险。”

……

……

奉天城西，白国屏外宅。

白宝臣的半拉尸体，已经由巡警局转交给了白家，眼下院子里搭棚设堂，一家老小，哭天抹泪。

白家老爷留下了八个姨太太，还有四个女儿和一个不满六岁的小儿子，加上孙子、孙女，远近亲戚，一大家子几十口人，嚎得昏天黑地。

娘们儿们和小辈儿的，只管去哭，白国屏却没那个闲工夫。

一日之内，乐极生悲。

白国屏身为家族长子，得独挑大梁。

他支开妻儿，谢绝朋友前来吊唁，独自在后院主房里头，跟着一众心腹商讨对策。

储良生和董绍德分列左右，一开口，全是让人头疼的消息。

“少爷，三浦那边，刚才派人来询问纺织厂的情况。”

“东洋人关心，他们今年的分红还能不能拿到。”

“少爷，纺织厂工人那边，已经开始聚众闹事，西家行说是要去衙门报官呢！”