“哐啷！”

奉天城南，天光微熹。

老七宫保南提着“水连珠”，一脚踹开稀松的门板。

冲进院内，左右顾盼，但见游廊影壁、院墙屋舍，除了草木略显枯黄以外，一切景物都与记忆中别无二致。

这里的确是周云甫的秘宅，可如今却已人去楼空。

过堂风一吹，院子里早衰的枯叶，便“刷啦啦”响成一片，似有几分荒凉。

宫保南自打飞奔到城南地界，心里就隐隐觉出些许异样。

原本还想着如何避人耳目，趁天色还未大亮，尽早完成大哥的嘱托，狙杀周云甫。可一到这附近便发现，太安静了，静得出奇，各个关键的岔路口，都没人站岗放哨。

挨个房间搜查下来，竟连個看宅的崽子都没留下，根本无从打探那老狐狸跑去了哪里。

宫保南不禁低声咒骂：怎么就他妈的挪窝了？

自然而然，他怀疑到了负责踩点的关伟头上，眼神陡然一冷，当即转过身，提着步枪走出宅子。

在街面上携枪跨马晃荡，初时还好，可等到天光渐亮，支棚摆摊的货郎、匆匆赶路的工人走上街头时，便显出招摇，引人侧目。

宫保南暗自叫苦，只好急着先寻个地方，把“水连珠”藏起来，再继续赶路。

行人好奇，也只是随口闲话几句，朝阳初升，马上就要到辰时了，各自还有生计需要奔波，哪有功夫驻足闲谈。

三百六十行，各有各的活计。

其中，那些年富力强，有股子聪明劲儿的青壮年，点儿兴、混得好的，自然是奔向西边，出城门，去商埠地附近的工厂去做活。

众人行色匆匆，手头宽裕的人，便直接坐着马拉铁道去上班，要是碰见熟人，为了解闷，当然边走边聊。

住在城北、城西附近的百姓，话里话外，都跟昨晚的事情有关。

“二驴，昨天晚上你听着动静没？叮咣五四的，干啥玩意儿啊？我还合计鬼子和毛子都他妈干起来了呢！”

“不知道，反正动静不小，有两声特别大，好像巡警都来了，那警哨吹的，贼响，给我家鸡都干蒙了。”

“可不是咋的，我还以为……你们懂吧，我还以为要变天了呢！老康，你离得最近，昨儿晚上咋回事儿，你知道不？哎，你这胳膊咋全是血檩子，昨儿晚上让你媳妇儿绑上啦？玩儿得挺花呀！”

众人哄笑，唯独老康眉头紧锁，眼神飘忽不定，似乎心有余悸。

大伙儿看他没反应，觉得索然无味，便不再多说，偶然间又瞥见道对面并排走着一对男女，又开始插科打诨起来。

“诶？你们看，那不是纺织厂的老郑么！”

众人隔街望去，看那肥头大耳的模样，果然是老郑，更让人气愤的是，这老色迷身边还跟着一个年轻貌美的少妇。

“老郑！嘎哈呢！又借着职权骗钱骗色是不？”

郑班头充耳不闻，看那神情，甚至还挺得意。

他没皮没脸不要紧，跟在旁边的李树娟听了这些“风言风语”，脸蛋“唰”就红了，连忙加快脚步，装作不相干的过路人。

“哎！往哪儿走呢！这边！”郑班头疾声叫住她，“咱俩之间啥事儿没有，你怕啥？”

要说男女之事，俩人的确没啥，可李树娟为了从他这里讨份工作，的确走了点邪门歪道——把能当的首饰都当了，换了钱来疏通关系。

嗐！原来好工作不光得有门路，还得花钱去买。

拐弯抹角以后，就不用抹角拐弯了。

李树娟跟着郑班头，没走多一会儿，辰时将至未至，就到了宝国纺织厂。

这厂房远不如洋人的气派，土砖垒成的大通房，里面摆几架从东洋进口的机器，虽是跟鬼子“合资”，也被冠以民族实业之类的噱头。

别看白家人抠抠搜搜，工人薪资菲薄，可大清国什么都缺，就是不缺人，撺掇叫歇的事儿，忙活了这么久，仍然不见效果。

厂门还没开，二十来个白班的女织工、男力工不敢有丝毫怠慢，早就在这候着了。

等着开工，嘴也不闲着，不少消息灵通的，已经知道了昨晚白家的事情，叽叽喳喳地议论，有幸灾乐祸，也有杞人忧天。

“要我说，就是该！他妈的，老白家挣那么多钱，宅子那么大，就给咱们这么点儿工钱，活该遭报应！”

“哎呀，年轻人，你咋这么说话呢！老白家可是咱们的恩人，他要是出事儿了，厂子黄了，咱们到时候没活干，那可咋整？”

“咸吃萝卜淡操心！咋没他白家咱就活不了啦？”

郑班头穿过人群，照例摆谱，厉声呵斥道：“吵吵啥呢！赶紧闭嘴，要上工了啊，都精神点！外头发生啥事儿，跟你们也没关系，好好干就完了。”

众人当即哑巴。

郑班头又冲一个