……

首善之区，天子脚下。

四九城内明显萧条。

骡马胡同一处没招牌的小铺，掌柜的在外头忙活着。

灶头在门口。

座位在里头。

没有菜单，没有高档的菜式，这就是一间京城典型的饮食店——二荤铺。

关于“二荤”名字的由来，众说纷纭。

总之，大概理解为可提供的荤菜种类很少就对了。

……

二荤铺，就是京城普通百姓的饮食天花板。

待业举人张开怀将手揣在袖管里，一摇一晃地走到门口。

掌柜的不假思索：

“张爷，给您老来碗烂肉面，再来碗炒饼？”

“得嘞。”

北漂久了，张开怀也学了点京味。

二荤铺多是熟客。

熟客们谁爱吃什么，谁有多大家底，掌柜烂熟于心。

客人兹要走到门口，不需要开口，掌柜的立马就给你安排的明明白白。

这就叫“地道”。

也叫“面儿”。

在京城混，这一点很重要。

……

掌柜的正忙活，一抬头竟有些发愣，眼前这位宗室子弟不该出现在这里啊。

落魄了？

他微微弓腰，笑道：

“觉罗爷，您来呐，您老可是贵客，来点什么？”

福寿望着这寒酸的门脸，老脸一红：

“豌豆苗炒肉丝、猪头肉、溜肝尖，炒猪肚、鸡蛋高汤，再打1角酒。”

掌柜的脸一红，放下勺子。

“对不住，猪头肉没有，溜肝尖没有，炒猪肚~也没有。”

福寿狐疑，非要解开锅盖检查。

因为他记得好些年前，听家奴说这些都是必备菜。

“咋回事？猪下水都没有？？”

见贵人有些恼火，掌柜的连忙解释：

“觉罗爷，主要是京城八大楼也不像以前那样海吃~”

……

福寿有些崩溃：

“啥意思？你的意思，王爷军机们抢着吃猪下水？吃断货了？”

“不是不是。”

掌柜的吓了一跳。

赶紧解释：

“王爷军机部堂小京堂们吃的精细。宰杀一头猪，最好的部位归八大楼。剩下的肉，到中档饭庄。这么一层一层的，最后猪下水就到咱二荤铺了。如今，八大楼的客人少了，猪就杀的少了，所以咱这猪下水也~”

福寿叹了一口气，懂了。

裹紧棉袄遮住腰间那条刺眼的红带子，默默走进铺子里。

掌柜的连忙小碎步跟上，将桌子又抹了一遍。

……

福寿是宗族旁支子弟。

按常理说，他不属于二荤铺这种地方，尊贵的纯血八旗子弟怎么可能和胡同串子坐一起消费呢。

想到这里，

福寿就觉得恼火。

一口酒，一口炒肉丝，胡乱对付肚子。

很快，他发现味道居然也还行，对旁边食客吃的烂肉面也起了兴趣。

……张开怀连忙放下筷子，拱拱手。

“觉罗爷，您吉祥。”

“张举人，怎么，还没搞定吏部选官的那帮王八蛋？”

“哎，大人们胃口太大。在下实在是~”

也许是同为沦落人。

福寿难得的好心了一回，低声说道：

“爷告诉你件事，朝廷要开恩科了。”

“啊？”

“恩科不算啥，主要是这回不刷人。你兹要参加了，就能东华门唱名。”

张开怀激动的微微发抖。

“这，这怎么可能？”

……

福寿阴笑：

“怎么，你不信爷？”

“不是不是，不敢不敢。还请觉罗爷多透露则个，在下若有飞黄腾达那一日必定吃水不忘挖井人。”

“别酸了。过来，一桌喝点。妈的，这天儿忒冷。”

天擦黑，

张开怀离开二铺铺，脚步虚浮宛如踩在棉花上。

他知道像福寿这种宗族子弟距离中枢近，消息灵、路子野。

难道朝廷真的要搞一次没有落榜的恩科？

这可真是盛世啊！

眼见巷子里没人影，他忍不住吼了一嗓子：

“呔，我手持钢鞭将你打~”

角落里，有人哎哟一声摔倒，然后愤怒大骂：