威廉一愣，

脱口而出：

“陛下说的是纽卡门蒸汽机？”

“不不，效率太低了。”

“陛下英明。一百年前，苏格兰的煤矿用畜力排出矿坑内源源不断的积水，一个矿区至少需要300匹马。后来有了纽卡门蒸汽机，提水效率大约相当于5匹马。”

李郁不露声色，盯着他的眼睛：

“再后来呢？”

威廉猛然尾巴骨一麻，感觉自己站在了命运的十字路口。

他组织了一下语言，

说道：

“发明家瓦特先生致力于改良纽卡门蒸汽机，在好心人的资助下，他取得了一些突破。据说，他的最新改良款机器已经普遍应用在煤矿上了，每台可抵50匹马的效率。”

……

李郁点头：

“很大的突破！”

“是啊。不过，销量有限，用途单一，所以好心的资助人罗巴克先生又破产了。”

气氛有些沉默~

科研的道路上，充满铜臭味。

曾经，

网络有人戏谑：

“亿万富翁的儿子是科研先天圣体。”

“一位天资平平却有意科研读博的化学系本科生，是博导心目中最好的苗子。”

因为，

科研真的很烧钱。

打个比方，

科研就像过沼泽地，你需要不断试错。

将所有的盲区都踩一遍，剩下的路很可能就是正确的路线。

……

以上，特指科研。

而理论则是另外一回事。

理论体系的重大突破纯靠牛人。

比如牛顿、高斯、爱因斯坦一类的~

总结就是，

科研的花朵，一般在富裕的土壤绽放。

但理论的花朵，会在肥沃不受约束的土壤随机绽放~

……

“你认为，瓦特改良后的蒸汽机最大问题在哪儿？”

“无法作为动力机。”

威廉的话一针见血。

“你不妨再讲的明白些？”

“蒸汽机在不断做往复运动，没有位移，从工业角度看没有，这样的动力没有太大意义。工业需要位移动力，但蒸汽机的简单往复运动显然无法满足。”

“这位瓦特先生心灰意冷了吗？”

“是的。2年前，据说他已经准备居家搬迁去圣彼得堡，在冰天雪地的荒蛮之地了却残生。快动身之前，却被又一位好心商人博尔顿拦下来了，他认为蒸汽机很有前途，为此他愿意提供资金支持瓦特继续科研。”

李郁笑了：

“有希望吗？”

……

“也许5年也许10年，也许到死他也拿不出应用于工业的成熟蒸汽机，谁知道呢？”

威廉的眼神流露出悲悯。

身为同行，

他太清楚科学之路有多艰难，穷极一生默默无闻才是常态。

科学征途上，投资人极其宝贵。

在大清，

天使投资人一般被称为“大傻子”。

买田囤地，躺在家里收租金的才是“聪明人”。

……

李郁暗自窃喜。

曲柄传动——让蒸汽机活塞的直线运动变成了转动运动，从而可以驱动机械，例如车轮。

气缸双联动——进一步提高运行频率。

看样子，

瓦特还要在迷宫里打转几年才能顿悟这两个技术。

吴国的蒸汽工业很有希望抢先一步，从而具备先发优势！

如果，

不是两国相距太远的话，

李郁打算派人去把瓦特家的房子点了，还有第三位投资人博尔顿，肯定厄运连连，光速破产。

众所周知，

陛下做事从不被传统道德观念束缚。

……

“瓦特先生的毅力令人佩服！威廉，你的才能和其相比如何？”

威廉认真思考了一会，

答道：

“我不如他！”

“为何？”

“我出身伦敦富裕中产家庭，从小接受了最系统最完善的教育，故而能够进入牛津大学攻读机械。”

“嗯，臣子们称赞你的微积分课程很有条理。”

“这得感谢牛顿爵士！”

李郁饶有兴趣，追问：

“寡人记得你还兼了伦敦机械协会的副会长？”