……

李郁若有所思，自言自语道：

“盐场产量提高了？”

赵立夏没有开口，低头不语。

“伱退下吧。回去后放开手脚做海贸，区区3条船魄力太小了，13条差不多。除了濠镜澳，马尼拉也可以试试的，虽然路程远了些，但是航线成熟。”

“是。”

出了王府，赵立夏后背一层汗。

这是一次成功的谈话，完美的表出了忠心，关系再上一台阶。

可是，最后一句话把他吓到了。

坊间传闻吴王有一支“从不穿官袍的锦衣卫”，或许是真的。

……

坐进马车车厢里，

“会长，王爷又说什么了？”

“咳咳，自然是一些家长里短的事。”赵立夏一脸的神秘，高深莫测。

一人恍然大悟：

“我等到时定要上门讨一杯喜酒，还要给2位侄女的嫁妆加一点小小添头。赵兄切莫推辞，这乃是我等做叔伯的心意。”

赵立夏眉飞色舞，但却小声讲道：

“低调，低调，此事八字还没一撇。”

旁边一胖子笑道：

“赵兄，我给你介绍一女画师如何？此人祖父曾是宫廷画师。”

其余2人连忙附和：

“此乃大事。赵兄，可得给画师多加金子。”

……

李郁坐在书房内，静静的思索了一会。

今日和赵立夏的谈话是笼络人心，走个流程，顺便给颗定心丸。

是否要纳他的两个女儿，再说！

拿自己打个窝，就够有诚意了。

“画像入府”这种天马行空的创意也就自己想的出来。主要是谨慎，先瞧一下对方姿色。

为了帝国大业牺牲自己下半辈子的部分幸福，这可不行！

李郁向来不爱吃亏！

杭州商人胆大，这段时间扩张的厉害，甚至到其他府主动承揽矿山和道路工程。

反倒是苏州商人行事缩手缩脚，谨慎的过分。

李郁琢磨了一会，写了几张纸条。

“这一张交给商务副大臣福成。”

“这一张给水师总指挥刘武。”

“通知江心洲分舰队，3日后准备战舰护航，我要巡视一些区域。”

机要文书快速记录，追问道：

“王爷需要巡视哪些区域？”

“隔江眺望江北大营，实地视察江阴炮台，崇明水师基地，金山卫码头，最后是西山岛。”

……

安徽池州府，

阿桂收拢残兵，一口气后撤了百里，撤到了东流县才扎下大营。

身后并无追兵，但是出于一种谨慎考虑。

他没有在尧渡河北岸停留！

而是率兵渡河后，抵达了毗邻长江的东流县驻扎。

尧渡河，是长江南边的支流之一。

他担心李郁的水师战船会由长江切入尧渡河，阻止大军渡河南撤。

不怕一万，就怕万一。

以他对于李郁起家的战例情报研判，存在这种概率。

请罪折子早就递上去了，与其他官吏干砸了差事就惶惶不可终日不同，阿桂很淡定，甚至懒得粉饰战果。

……

“损失新募绿营兵1万9千人，经制之绿营兵5千余人。土尔扈特兵900余人，满洲八旗3人。”

“另丢失弗朗机炮、九节十成炮等13门，战马200余匹。粮草4000余石。”

保和殿内，

总管太监秦驷以平静的语调，读完了这份军报。

乾隆面色如常，坐在龙椅之上。

底下的一群大臣面面相觑，不太敢说话。

这可是一人之下，万人之上的首席军机大臣章佳.阿桂，不是谁都有资格来指手画脚的。

“众爱卿为何一言不发？”

乾隆何等精明，眼神扫了一圈就猜到了七分。

都察院那帮御史个个都低着头，好像课堂上心虚怕被点名的学生。

帝心：

平时里，若是哪位3品以下官员有点小瑕疵，你们一个个义愤填膺，口诛笔伐，恨不得把人家喷到跳河。

今日，一个阿桂就不敢开口了？

……

乾隆干脆自己开口了：

“阿桂虽有小挫，但有剿杀白莲的军功在前，功过相抵，倒也不必责罚。”

“此次失败主要责任在于阿桂指挥失当。好在损失的多是绿营兵，朝廷并未伤及元气。”