道：

“选一位押运通判出来吧。牺牲他一人，保住所有人。”

“老王，您说呢？”

扬州管粮通判王九槐，脸色刷的一下惨白，浑身战栗甚至站不稳脚跟。

众人怜悯的望着他。

朝廷有规制：

每年各省从管粮通判当中选一人，作为押运通判，负责本省的漕粮进京。

这是一项风险很大的工作，稍有纰漏，就会获罪。

当然了，风险大收益也高。

如果某人连续三次押运漕粮数量无亏，那立马可升一级！表现突出者甚至能够获见天颜面。

……

王通判去年押运江北3府的漕粮，途中丢失了2成。

押运兵丁一直未曾离岗，也未曾遇上水贼。但满载的粮船莫名其妙的空了许多。

驻通州的仓场总督暴跳如雷，没有立刻杀他，是想让他回去补齐一些亏空，然后再酌情流放。

这一年内，

各方查访无果。去年的押运到底被谁暗算了，到现在还是个未解之谜。

原本胖乎乎的他瘦成了一根麻杆。

……

王九槐两行热泪，哽咽了半天开口道：

“诸位，可别亏待了我的家人。”

老金很严肃的点点头：

“规矩大于天。你就放心去吧。”

众人也连忙拱手，齐刷刷的行礼。

当天，督粮道衙门就开始忙活了起来。

于运和收到了一份书面汇报，他又是一夜未睡，次日默默的盖章签字。

清江浦码头，

背负粮袋的苦役来回忙活，船队挂起了“奉旨督粮”的旗帜，宣布满载起航。

只不过那吃水线怎么看怎么不像满载。

……

扬州府王通判反而释然了。

步履轻快，满脸红光，和众人打招呼。

知情人说，老王在一家暗门子里待了两天两夜，没出门！

上船时还带着十几坛子老酒，毫无官威，和船上的水手、兵丁们酗酒，称兄道弟，放浪形骸。

船至洪泽湖，

照例在西岸边停泊，王通判下令，船只密密麻麻挨着防贼。

夜间突然失火，火借风势一下子把整个船队都烧成了火球。

押运兵丁，水手纷纷跳水求生。

他们游到岸边，亲眼目睹了癫狂的王通判站在船上大喊：

“扬州府通判王九槐，押运粮草途遭细作纵火。对不住皇上，对不住朝廷，没脸逃生。”

喊完了，张开双臂冲进了火海。

这一幕现场有数百人证。

总之，“数万石粮草”在大火中被烧为灰烬，沉入湖中。

……

报信的人，兵分两路。

一路去皖北军中，一路回淮安府。

之后，督粮道衙门又将此事汇报给布政使衙门、江北大营、还有京城。

由于案发地是安徽省泗州。

所以这桩失火大案，又卷入了一个倒霉鬼，泗州知州！

而督粮道衙门，一口咬定责任者是押运官！

既然王九槐已经投火自尽，死者为大，就不宜再追究了。毕竟人家的态度很端正，说死就死。

在大清朝，除了谋反大逆罪，一般不建议攻击逝者！

很容易被人诟病为：没有人性！

……

泗州知州吓坏了。

第一时间就派出了精干衙役，四处查访，抓人找线索。

条条证据链都指向了江南的伪吴王。

有动机：烧毁粮草，间接支持了教匪残部。

有前科：似烧过扬州官仓。

有实力：不解释。

谁敢怀疑，谁就是潜在的“江南分子”。

督粮道衙门，果断出兵抓捕了5个在清江浦码头分析案情蹊跷的嫌疑犯，包括一个掌柜，一个苦力，三个水手。

上了大刑，顺利得到了他们“收了江南反贼黑钱”的口供还有物证。

游街斩首示众。

……

扬州知府胡佐佑，送来了“洪泽湖粮船被焚”事件详细的卷宗，以及各衙门之间的行文。

布政使钱峰看了3遍，欲言又止。

最终还是问道：

“嘉亲王那边怎么样？”

“行辕移文要求淮安督粮道衙门再次起运粮草，但遭到了婉拒。毕竟，已经送过一次了。督粮道衙门如今也没有余粮了，合情合理。”

“那军粮缺口怎么办？