礁石旁擦身而过。

歧征如释重负，擦掉额头的汗珠大口喝水。

他身后的20艘船，因为有了领航船的提醒故而早早开始转向，倒是从容了许多。

“都统，老船工说咱们已经出川了，还有300里就能到荆州。”

“好，到了荆州每人赏10两。”

一群船工喜滋滋的过来磕头谢恩。

……

古人有云：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。

他抬头望去，见两边皆是刀削一般的陡崖，川江被夹在峡谷高山之间，猿猴叫声不绝于耳。

船队行驶在仅有百米宽的江面，再加上一个90度的大转弯。

如果有一支敌军在山崖上架设大炮，再埋伏上千余人的弓弩手火枪手，就能重创这支被迫降低航速的笨拙船队。

万幸，这里还处于大清官府的治下，没有被教匪波及！

“湖北舆图，拿来。”

甲板上，歧征和手底下的几个参领商议着如何打好这一仗。

“抚远大将军有令，湖北战场执行的是四面合围，中心开花的战略。如今就差我们这一支奇兵了。”

“都统，军报说湖北白莲教匪高达20万人，我们这千把奇兵会不会~”

歧征笑了，他属于另类旗人。

头脑冷静，爱研究兵法，喜欢用奇兵，四两拨千斤。不喜传统的摆开阵势厮杀。

“根据军报，白莲的主力在围攻武昌城，所以其余府县的兵力并不强。我们不攻打城池，遇到大股教匪步兵则避开，这样的话千余骑兵可以纵横荆襄平原并无太大风险。”

一员协领问道：

“轻骑突进，军粮怎么办？”

“带上三天干粮，之后就食于敌。”

“若是一时遇不到敌呢？”

“可就食于民。”

……

歧征说的很淡定，所有人也觉得很正常。

官兵缺粮则掠夺百姓，天经地义。很典型的殖民者心态！

“本都统要提醒各位，虽然白莲在湖北攻城略地，鲜有城池还在官兵手中。可乡间的士绅豪强依旧不少，你们要多多借助他们的力量。配合剿匪有功者，可为其请功赏赐顶戴。士绅们一定会趋之若鹜。”

“嗻。”

歧征摆摆手，对着信心满满的众人又叮嘱道：

“情报和军粮多多依靠汉人士绅。行动要果敢迅速，尽快中间开花。”

一天后，船队抵达宜昌。

歧征丝毫不理睬惊恐的白莲，继续顺江而下直到荆州才登岸。

白莲在荆州的驻军仅仅是一支偏师，并不敢出城迎战。

八旗兵同样也不想打仗，因为舟师劳顿颇感疲惫。

坐船久了，人上岸后会觉得地面不是坚实的，像踩在棉花上面。

一夜无言，除了哨兵，其余人吃饱喝足呼呼大睡。

次日清晨，众旗丁皆精神饱满，休息充足，斗志旺盛，

歧征笑道：

“八旗将士们，跨上战马举起战刀，杀穿这荆襄平原，让教匪胆寒，让湖北官民振奋。”

“牢记本次作战的任务，是奇袭，是破坏，截断白莲的粮道，烧毁他们的辎重粮仓。”

“大人，如今正是水稻种植的季节，也一起毁掉吗？”

“毁掉。”

“嗻。”

……

1000骑兵，一人双马，消失在了视野里。

歧征则是登船，指挥剩余的500八旗兵和水手们继续顺江而下。

白莲水军数量庞大，但都是民船，并无水上作战的实力。而他麾下有4艘崭新的1200料战船。

3日后，他们遇上了一支白莲的运兵船队。

一顿炮火，战果斐然。在江水里扑腾的白莲新兵被战船反复碾压，直到水面泛红。

“都统，咱们目的地是？”

“去石首和抚远大将军会合，然后合兵一处增援武昌，给几十万教匪来个中心开花。”

沿途，船队旌旗飘扬，所到之处士绅们欢呼雀跃，奔走相告。

石首，

位于湖北的最南端，毗邻湖南，是洞庭湖的支流流经的一座小城。

阿桂的大将军行辕就设在此处，探马驿兵来往络绎不绝。

他最担心的一件事是，武昌失守！

那样的话，四面合围中间开花的战略会很尴尬！

只要武昌城像个钉子，牢牢钉住白莲主力。他就有把握在年前光复湖北大部分地区，击溃白莲主力。

……

江宁城一江