“矿上只批准了15人随你回乡。”

“够了。”

6天后抵达颍州府，心腹又悄悄询问道：

“大哥，咱弟兄们现在手里有银子，有刀剑，还有几把短火铳。如果不回去，在阜阳县也能打出一片天地。”

……

这一次，郑河安没有打他。

一身黑绸长袍，腰悬佩刀的他，望着眼前大水退去不久，散发着阵阵异味的土地说道：

“以后不要再说这种浑话了。跟着主公的前途更远大。”

“咱们弟兄歃血为盟，日后同进退共患难，早晚都能混出个人样，怎么样？”

众人热血沸腾，立马找来香案、大公鸡、酒碗~

在一处未倒塌的土地庙前，郑重的盟誓。

郑家圩很幸运的躲过了今年的这一劫，洪水不大，被圩堤给挡在了外面。

衣裳褴褛的村民们，惊愕的看着一群衣着光鲜的人进了村。

“诸位老爷，你们找谁？”

“三爷爷，是我，村东头老郑家的二小子。”

“啊呀，小安子你没死啊？村里人都以为你全家~”

老头叹了一口气，又反复打量着他还有身后的众人，咧开没牙的嘴笑了：

“在外乡混出头了？好！好哇！”

村里众人逐渐围了上来，有似曾相识的，有全然陌生的。

郑河安解下佩刀，往地上一掼，稳稳的立在了松软的地面。

又摸出50两银子：

“三爷爷，劳您大驾。我想请全村人吃饭，今天白米饭管够，白面馍管够，杀5头猪，再搬上几坛子酒。”

顿时，郑家圩一片欢腾。

今年虽然躲过了洪灾，可大家的日子过的紧巴巴，粮食很紧张。

小安子衣锦还乡，大喜事。

三爷爷作为本村资历最老的人，拄着拐杖指挥着村民忙碌，搬桌子，凑碗筷，牵猪，打酒，祭祖。

郑河安找到自家土坯屋残破的遗址，双膝跪地，大哭了一通，烧了纸钱，祭了猪头。

三爷爷拄着拐，站在一旁：

“老郑家的，你家祖坟终于冒青烟喽。”

……

中午，流水宴摆起。

菜式简陋，除了主食就是大海碗盛猪肉炖菜，所有男丁面前都摆上了酒碗。

三爷爷起头，干瘦的手举起酒碗：

“郑家圩的老少爷们，干了。”

几百号人乱哄哄的响应，龇牙咧嘴的喝下，然后赶紧吃菜，吃相已经不是狼吞虎咽可以概括的。

郑河安一点都不觉得奇怪，这才是他熟悉的家乡。

待众人风卷残云一般吃个半饱，他才开始挨桌子敬酒。每到一桌，就会有人问他，在哪儿发财？能不能带带自己（家里的小子）？

就连三爷爷也主动询问：

“村子里就这点薄田，实在养不活这么多人，后生们出去做佃户都没人要。”

郑河安假意犹豫：

“这么严重？”

“你是不知道啊。今年黄河决在了下游的北岸。那边的人都逃荒出来了，只要给俩窝头就帮着白干一天的活儿。哎~”

三爷爷闷了一碗酒，哀叹道：

“咱大清朝，人比草贱。”

……

俩人碰了一碗，默默喝光。

“小安子，能帮一点是一点吧？都是郑家圩的后生。”

周围的桌子全部安静了，所有人都眼巴巴的。

郑河安站到桌子上，大声说道：

“20岁以下的后生，想跟着我走的，我都收了。我去求东主，让你们做商队护卫，一天三顿饭，每月还有1两饷银拿。”

三爷爷激动的一拍桌子：

“后生们，给你们安叔跪下！磕头！”

哗啦啦，冲出来50几个后生，二话不说，纳头便拜。

无他，太苦了！

无论跟着郑河安走是干嘛，总比窝在这郑家圩要强。

黄河，就在40里外。

每到夏天，村里人就集体拜河神，求漫天神佛保佑别决堤。

稍微置办些家当，牲畜，洪水一来全没了。久而久之，生活就越发的困苦。

谁要是赞美黄河是这片土地的母亲河，怕是要被郑家圩的人活活咬死。

……

突然，

村口走来了两个穿皂衣的衙役，乃是本县快班的差役，大摇大摆，十分嚣张。

“你们，聚众想干嘛？”

“嘿，还喝上酒了。说，是不是抢大户了？”