“据说还行，琴棋书画无一不精通。”

“年龄呢？”

“豆蔻年华。”

李郁松了一口气，这就好。

实在不行，还可以换一种思路。

上车不买票，让老胡头跳脚去。

枫桥镇，钦差行辕。

元和知县张有道，终于等到了召见的机会。

给钦差的亲信家人，就花了200两门包。

他的心都在滴血，舍不得。

自从上次投机，一船棉布沉入长江，他就没回满血。

如今女婿病故，女儿只能回来居住。

又多了一笔开销，实在是闹心。

“张大人，请吧。”

张有道集中精神，步入了钦差屋子。

“卑职元和知县张有道，拜见钦差大人。”

“起来吧。”

钦差是上三旗人，和军机大臣阿桂，据说有点亲戚关系。

长得很有福相，耳朵尤其长。

这也是他最得意的一点。

“张大人，本钦差派人查看了你县官仓，还有账目，你干的不错。”

“谢钦差大人夸赞，卑职自从上任以来，无一日敢懈怠。”

“下去吧。”

简短的对话，毫无营养。

张有道叹了一口气，他明白这其实是敷衍。

朝中无靠山，钦差能不找你的麻烦，已经是幸运了。

罢了，还是回去和如夫人唱戏吧。

这当官，和唱戏真没什么区别。

都是粉墨登场，看谁演技好。

……

钦差来了，地方上自然要配合。

施粥，就是性价比最高的一种方式。

光在枫桥镇周围，开设了足足30个粥厂。

府衙，县衙，各士绅，都积极响应，号称是粥厂包围苏州城。

官仓的陈年粮食，还有善人捐献的老米，一股脑的都派上了用场。

钦差很满意的看着喝粥的壮观景象。

忍不住想做作诗一首，然而刚吟了一句，就卡住了。

只得讪讪作罢，心想这汉人的玩意真难学。

难怪皇上每次巡游，都要去曲阜孔府瞧瞧。

如今的粥厂，也都用上了蜂窝煤饼。

引得这钦差啧啧称奇，还特意瞧了一下成品。

“这是何人发明？”

“本府柴禾商会会长李郁，此人素爱行善事。”

“哦？他人在吗？”

“这会不在，他正在城东娄门施粥。钦差大人想见他，下官这就派人去通知他。”

“娄门”，

在府城东北侧，属于元和县地盘。

李郁带着人，大清早就开始在这里施粥。

一来响应府衙的号召，二来确实也做点善事。

顺便招揽一些青壮，没有家眷的。

6口锅一字排开。

“施粥啦。一人一碗，排队！”

维格堂的幌子在一边飘扬，让路人都看见。

……

饥民的数量实在太可怕了。

一开始每口大锅前还仅是三四十人排队候着，很快就变成了看不到头的队伍。

“娄门有施粥”的消息一传开，城外饥民就蜂拥而来。

中午时分，已经是漫山遍野的人。

李郁的额头冒出了汗珠，他拉过范京：

“你速去县衙，请派衙役过来维持秩序。”

“我感觉不妙，一会得出事。”

“再去粮店拉5车粮食过来，不能断粮。”

黑压压，缓慢挪步，表情麻木的饥民，就像僵尸一样。

不时有人栽倒，再也爬不起来。

城墙上，看热闹的人不时发出惊呼，满脸兴奋。

不必惊讶，看热闹是国粹之一。

只要是和自己无关的事，皆可看热闹。

恶劣的生存，让许多人失去了同理心。

相反，看到同类凄惨状，反而能成为一种自我安慰，减轻自己的心灵痛苦。

俗称阿q精神胜利法。

……