地下室内，嬷嬷低着头汇报道：

“教主，这一批女子，太单薄了。已经死了4个。”

“无妨，大浪淘沙嘛。”

所谓的大浪淘沙，

第一关就是水刑，在口鼻处覆盖牛皮纸，缓缓倒水。

并询问，是否愿意为白莲付出生命。

回答是，则继续浇。

回答否，则视为意志不坚定分子，淘汰。

能熬过这一关，而且没死的女子，都是狂热教徒。

不必怀疑，

人类在酷刑面前，作不了假。

而且，连续2天不让睡觉，意志力处于崩溃边缘。

刑罚的痛苦，会加倍。

洪大昌接过毛巾，

对着被捆在木椅子上，奄奄一息的女教徒，露出了微笑：

“你通过了第一道考验。”

“现在，本教主要考考你，其他的业务能力。”

……

值守在小楼周围的两个信徒，又被惊叫声吓醒了。

年长者摇摇头，将毯子裹紧，

年轻者则是歪着头，侧耳倾听了一会，小声说道：

“你说教主真的是刀枪不入吗？”

“困了，睡吧。”

“就我俩，没别人听得见，悄悄聊几句。”

“瞎琢磨，不是个好习惯。”

第二天，

年轻守卫突然消失了，不知去向。

年长者，得到了晋升嘉奖，

成为了可也支配10个人的小头目。

他跪地，虔诚的高呼教主万岁。

然而，深夜却是躲在被子里，

抖得像筛糠，恐惧的不敢睁眼。

渐渐的，

他得了一个绰号“哑巴”。

……

淮西帮，在二狗的推荐下，正式入伙。

投名状，很有分量。

干掉了吴县两个负责征收漕粮的大户。

漕粮征收，

有许多的猫腻，比如淋尖、踢斛、划削斛底、改换斛面、取样米、取斛面余米，以及利用米价的变化折征等手段，盘剥纳户。

清廷收1石，

到了州县，就得收1石5，

到了具体收粮的大户手里，就要收1石8。

美名曰，漕耗，漕费。

淮西帮得了指示，花了两天时间就得手了。

在夜晚，摸进大户的宅子。

干脆利落，一刀毙命。

然后留下了一封歪歪扭扭的书信，

误导了官府的视线。

大户催粮，每年都会有好几个纳户被逼的家破人亡。

所以，

人家来寻仇，很合理。

尤其是前年，有几家纳户特别惨。

因为不愿承担过多不合理的漕粮负担，被大户买通官差，关进了站笼。

其中有一户人家，十几口人死在了站笼里。

仅有一儿子逃了，销声匿迹。

所有人都说，这是人家回来寻仇了。

多行不义必自毙，正义虽迟但到。

大清的老百姓是善良的，他们总愿意用这些信念，修补心中这破烂的社会。

官府也没啥异议，

画影图形，悬赏捉拿人犯，其他也就没啥了。

俩大户的家眷心里有鬼，想走，

先留下一半家产，作为搬家税。

用黎知县的话说，

总不能眼睁睁的看着本地富户，把家产转移到其他州县，便宜了外人吧？

……

这两个空缺，

由范典史推荐的人补上了。

衙门里，没人有异议。

范典史平日里对同僚大方，很讲义气。

背景还深厚，有李爷抬举，还是范氏的女婿。

知县黎元五更是懒得管这种小事，

他和李郁的合作很深，从银子到人脉，

还有自家侄子的前程，

所以一般的小事，他直接开绿灯。

犯不着得罪人。

淮西帮，悄然登上了两艘漕船，离开了苏州府。

临行前，

头目老郑，见到了杜仁。

杜仁告诉他，好好干，富贵前程都会有的。

大几十号淮西汉子，

先布置在长兴煤矿，编入火枪队训练。

暂时负责矿区安保，

后面，会有更重的担子交给