艾德公爵冷冷地道：“派席尔，这些当然与国王有关，不论东西南北，我们均以劳勃一世之名行事。”

派席尔浑浊的双目一动，道：“和国王有关……此话有理，那么我们该等国王回来再行处……”

艾德公爵打断道：“国王此刻正在打猎，等待的话只会让事情变得越来越糟。劳勃要我以首相之名代他处理王国政务，用他的耳朵倾听，用他的声音说话，而我将应当履行职责。”

顿了顿，他又道：“但我同意把今天的事情禀报于他，罗拔爵士。”

罗拔·罗伊斯爵士前跨一步，抚胸行礼：“首相大人，您有何吩咐？”

艾德公爵开口道：“你的父亲（青铜约恩）与劳勃国王一道外出狩猎，可否请你前往那里，将今日之事通报他们？”

罗拔爵士欣然领命：“领命，首相大人，我今天就出发。”

罗拔爵士退下后，河湾地的年轻骑士上前行礼：“公正的首相大人，那我们是不是可以直接找魔山旧部报一箭之仇？”

“报仇？”

问了一句，艾德公爵摇了摇头，他接着道：“我以为我们谈的是主持正义。到西境放火杀人并不会恢复王国境内的和平，只能稍微弥补一下你受损的自尊。”

愤怒的年轻骑士还来不及反驳，艾德公爵便转开视线，移向了那群村民。

“河湾地的村民们，我无法归还你们的家园和你们的作物，更不能将死者复生，但是……或许我能以我们的国王之名，还你们一个迟来的公道。”

“既然蒙面，甚至隐藏身份行凶，那背后肯定藏着肮脏的目的。”

艾德公爵一边说着，一边从王座上缓缓起身。

大厅里的每一只眼睛都注视着艾德公爵，凝神等待。

“贝里·唐德利恩伯爵，葛拉登·威尔德爵士。”

被点到名字的贝里伯爵与葛拉登爵士大步走出来，站在了前面看向了艾德公爵。

“请你们带领五十名骑兵，前往河湾地的事发地调查，我还将派出史塔克的二十名护卫与你们同行。

贝里伯爵，此次任务由你指挥，你要与梅斯公爵的封臣一同捉拿那群强盗，记住，帮我弄清楚那些人的身份。”

金红头发的贝里伯爵抚胸道：“艾德首相，悉听尊命。”

艾德公爵轻点下颌，随后那双锐利的目光扫了眼下面的众人，扬声道：“以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国的统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族的劳勃一世之名。

我，史塔克家族的艾德公爵，以御前首相之名，在此命令你们即刻高举国王的旗帜，前往河湾地西北边境，抓捕杀人放火且无恶不作的强盗，生死不论，愿诸神怜悯他们的灵魂。”

艾德公爵坐回了王座，道：“今天的请愿到此为止。”

…………

艾德公爵走下台阶后，瓦里斯脚步轻盈地来到了近前。

“艾德首相，您的胆子可比我大多了。”

艾德公爵没有心情玩文字游戏，灰色眼眸微动，道：“瓦里斯，有话直说。”

瓦里斯先是抬头扫了眼周围，才低声道：“艾德首相，换做是我坐上面，我会派伊林爵士。再怎么说，他到底是御前执法官呀，叫别人去做他份内之事……可能会被解读成您对他的恶意侮辱啊。”

艾德公爵皱眉否认：“我并无冒犯之意。”

顿了顿，他又道：“瓦里斯，派恩家族世代是兰尼斯特封臣，我认为处理这件事情选择并未对泰温公爵宣誓效忠的人前去才比较妥当，别忘了河湾地人几乎认定那些强盗就是兰尼斯特的魔山旧部。”

瓦里斯微微颔首：“艾德首相，您的作法毫无疑问非常谨慎，只是……”

瓦里斯又小心翼翼地瞅了眼周围，看着他那胆小如鼠的举止艾德公爵不免拧起了眉头。

“我碰巧看见伊林爵士站在大厅后面，那双苍白的眼睛一直瞪着我们，我必须承认，他看起来委实不怎么高兴。”

说着，瓦里斯忍不住缩了缩脖子。

他继续道：“我们这位御前执法官从来都是沉默寡言，他的内心想法原本就不易猜测。我也希望他很快就会忘记今天的不愉快，可别影响他热爱的差事啊。”

…………

…………

王座厅外。

“琼恩，我听闻你的腿伤并不轻……”

格林歪歪头，他看了眼琼恩·雪诺的左腿，接着道：“你却不好好养伤……你这是想要被人称为瘸腿的私生子吗？听起来是不错的外号，你的勇气值得赞赏，祝你早日达成愿望。”

琼恩很生气，但忍下了。

倒不是因为身份上的差距，因为先民后裔不管身份如何都喜欢用剑