我第一次上船的时候，看见对面来了艘挂白旗的船，我还纳闷呢，明明我们还没开枪呢，对面怎么就投降了？后来一打听才知道，对面来的是艘法国船。

幸亏这不是战争时期，要不然我差点就上了这帮法国人的恶当，这群人实在是太狡猾了，居然诈降！”

听到这里，在一旁教授知识的达尔文也忧心忡忡的靠了过来。

他问道：“你们说，这次法国革命会不会影响到我们的航行？全球科考的任务，该不会因为这件事往后推迟吧？”

“推迟？”埃尔德拿起桌上的苹果狠狠地咬了一口：“要是真能推迟，那法国人还真是少有的干了件好事。”

亚瑟听到这里，转口问道：“先不提这个了。埃尔德，我之前托你帮我打听的伦敦出港商船，你到底弄清楚没有？”

埃尔德撇嘴道：“亚瑟，不是我说你，你知不知道你交代给我的那个范围到底有多宽泛？目前在英国注册的商船吨位大概有四百万吨左右，我们的商船运力能占到全世界总额的百分之四十，这么多船，你让我怎么给你查？”

亚瑟摆手道：“我又没拜托你查所有出港商船，只需要单独查从伦敦始发，往美洲去的商船就行了。埃尔德，你不是一直自诩为皇家海军专家吗？这点事总得给我办妥了吧。”

埃尔德拍着桌子大骂道：“亚瑟，我是皇家海军专家，不是海运专家。哪怕你让我去偷皇家海军的航行情报，都比查伦敦出港去美洲的商船靠谱。

北美那帮蛮子虽然嘴上说着要和他们的英国父亲保持距离，但做起生意来身体可都是很诚实的。

毕竟当年他们对不列颠搞得那个《禁运法案，不止没对我们造成太大影响，反倒把他们自己的经济整崩溃了。

所以，从那以后，双方的贸易额一直都在稳定增长，美国的棉花有七八成都得卖到不列颠来，而我们则向他们出口纺织品、茶叶、陶瓷、香料之类的消费品。”

亚瑟听到这里，突然一挑眉头，他好像发现了什么。

“等一会儿，茶叶、香料一般都是做的转运贸易吧？这些东西本土都没有种植，应该是全都来自于海外殖民地吧？”

埃尔德一边嚼着苹果，一边点头道：“没错，茶叶和香料都是转运为主。在国内生产的出口品主要是纺织品和陶瓷，这些东西都是在国内装船的。里面主要是些高档服装、织料、茶壶、茶杯之类的东西。”

亚瑟听到这里，微微点头道：“好！埃尔德，那你就重点给我盯着纺织品和陶瓷商船。”

埃尔德听到这里，还是有些不满意：“亚瑟，那也挺多的了。”

亚瑟也不说话，只是从兜里抽出张票子在他眼前晃了晃：“放心，兄弟亏不了你。这里面弄不好牵涉着一桩大案子，你只要能把事情查清楚，今年格林威治警区的调查经费可还有几百磅的富余呢。”

埃尔德听到这里，深吸一口气，他从亚瑟的指缝里抽出钞票，装进了自己的上衣兜里。

埃尔德嘿嘿笑道：“看来我不接这个调查申请，反而还说不过去了。亚瑟，你放心，未来几个月，只要我不出海，那我就天天蹲在码头的船舶公司里替你挨个调查。”

亚瑟露出一丝微笑，他向后一靠，开口道：“那真是辛苦你了。”

埃尔德一脸正气，他拍了拍亚瑟的肩膀：“客气什么？都是兄弟。”

说到这里，亚瑟忽然话锋一转：“不过，你刚才说，不列颠居然向北美出售茶具，这确实让我有点吃惊。我还以为他们那里不用这种东西呢。”

“这有什么好好吃惊的？”埃尔德拿起面包啃了一口：“不用茶具，那他们怎么喝茶？”

亚瑟笑了笑，他指着咖啡厅旁的泰晤士河，开口道：“我听说美国人喝茶不喜欢用茶具，如果他们想喝茶，一般会选择把茶叶倒进波士顿湾里。”

(本章完)