族长点头，“族里知恩图报的大有人在。”

“怕的是那些不知满足，给了他们这样，又想要那样，什么都想要；贪心不足，从不反思自己配不配。”他一把年纪的人了，见过许多人，各种各样，有的人真就是又贪又痴。

“您啊！放心吧，咱们族里年轻人懂事，少数那么一两个长歪了；那都是家里长辈不干人事儿，报应在小辈身上，多数都是好的。”

族长这么说便是心里有底，“每一代总有那么几个拎不清的，有主持大局之人便不会有错。”

村长颔首。

“不错。”

“那我们现在去打探打探？”族长微微侧目，与村长对视。

村长叹气点头，“走吧，一起。”

二人起身出门。

一路走到程大柱家，院子大门敞开，并未闭门谢客；可见程大柱家的人可以应付族里的人，倒是没有被伤到心。

“是好现象，进去。”村长迈步踏进程家的大院，并未走下进府的台阶；而是站在台阶上扬声喊道：“大柱，有人在家吗？”

族长随之立于他身侧。

村长喊完没人应声，族长道：“他们该是在后面，我来喊，您歇会儿。”

“行。”

族长拉开嗓子，“大柱，你在家吗？”

“大柱，在家没？”

“大柱......”

大厨房内一起忙活的程大柱等人忙着做肥皂，空隙时间不忘聊上几句；这也导致村长和族长连续喊了几声也没人听见，等到他们安静的间隙，程明义耳尖听见了喊声才抬头跟程大柱说。

“祖父，外面好像有人喊您。”

“有吗？”程大柱抬头看了他一眼，起身拍拍身上的脏污，见拍不掉便只能作罢，“我瞅瞅。”

走到门口，这回听见了，而且很清晰。

“是有人喊我，你们继续忙，我去看看。”程大柱作势往外走。

程元西也听见了，那是族长的声音，“爹，声音像族长，他要是来了村长肯定也来了；可能是为了先前闹事儿的族人里人来的。”

程大柱轻叹颔首。

“我知道，你跟我一道去吧。”

“成。”心神领会起身跟在程大柱身边出去，他明白父亲的意思。

他们的肥皂生意不能再独吞了，去见族长和村长，大约就是要摆在明面上跟他们谈了；生意不能再是独家，好在他早有腹稿，最终，最大的利益只能是他们家的。

罗翠花皱着眉头目送他们离去，转头看向另外两个儿子；无声叹气，生意不能再藏着掖着了。

“娘，好好的叹什么气啊？”程元南出言询问。

罗翠花摆摆手，继续装盒。

没得到回答，程元南有瞬间懵，他娘是不开心，怎么不跟他们说说呢。

程元东大致猜到了，先前父亲所言，以及母亲这会儿的失落。

“二弟，别问了。”

程元南略带迷茫，“大哥，你知道娘为什么叹气？”

“知道，咱们的肥皂生意要跟族里合作了。”程元东说完，本以为家里人会炸裂，没想到大家接受良好，他还有点回不过味儿来。

程元南这才了然一笑，“合作就合作吧，早就知道的事情，咱们不可能瞒得住整个宗族。”

那样子倒是比罗翠花看的开，反而衬的她心思迷乱。

“......”程元东撇他一眼，抬头看向埋头干活不说话的母亲，只想给他一脚。

冯菊花摇摇头，同样不太高兴；他们才赚了多久的银子，就要把这门生意分享出去，如何甘心？

“这生意本是明仪摸索出来的，却什么都不收，带着整个宗族......”

剩下的话，她说不下去了；再说就是对宗族不满，心里没有宗族，这等罪名很有可能让宗族中人对她冷待。

现实如此，即便不觉得有错，现实中便是这样。

嫌人穷，怕人富，恨人有，笑人无。

李莲花摇头，同样心里不舒坦；但无法改变即将到来的事实，她只能道：“三弟应该有分寸。”

“三弟是咱们家脑子最灵活的人，应该不会吃多少亏。”该吃的亏是他们都看得见的，让出家中利润去帮宗族。

只要利润大头归属他们家，帮宗族也无不可。

想明白后，纵然多有不悦，失落烦闷，到底看开了一些。

......

一进院堂屋。

程大柱和程元西父子迎了族长、村长进堂屋落座，程元西去他的院里取来一些糕点果子装盘送来；这时候程大柱跟他们寒暄结束，切入正题。

父子二人与族长、村长相对而坐，族长先开话口。

“大柱，元西，族里那些闹腾的人不是族里的意思，我们也是刚听说了你家的事儿，匆匆赶来看看。”

“族长言重了不是，大家都不容易，我明白的。”打