锦朝却正在西跨院正堂偏厅见客。

纪吴氏携着大舅母宋氏、三表嫂刘氏，以及四表嫂陈氏过来了。

许久没见外祖母了，锦朝也很想念她。向宋氏、刘氏行了礼，看到陈氏的时候却有些犹豫……陈暄是她表嫂，但却要喊三爷为三叔，她这要怎么称呼好。

纪吴氏就笑着拉过她的手：“告诉你个喜事，你四表嫂已经有身孕了……”

锦朝向陈氏道贺，她脸都羞红了。映衬着鬓边嵌宝石的福寿鬓花，显得格外动人。

一会儿二夫人过来，她今天整齐地穿了件绛红色双喜纹杭绸褙子，先给纪吴氏行了礼，又请大舅母几人去花厅。定国公府、永阳伯府都来了女眷，正好能凑起来打马吊。

大舅母带着两位表嫂去了。纪吴氏则让锦朝陪她出去走一会儿。

锦朝扶着外祖母的手，两人走在西跨院曲折的回廊上，后面丫头婆子拿着杌子等物簇拥着。纪吴氏则长叹了一声，跟她说：“和陈三爷……究竟是怎么回事？”

锦朝沉默了片刻，却不知道该怎么和外祖母说这事，只能道：“……原先见过，觉得也合适。”

纪吴氏继续道：“外祖母接到你的来信，可是吓了一跳的。陈三爷是怎样的人，你究竟知不知道？你还年轻，他却官居户部尚书，虽说看上去也是儒雅温和的人，但实则心思深沉，狠得下来……我怕你吃亏了。何况陈三爷比你大了许多，家世地位更是远胜于你……”说过来说过去，纪吴氏是放心不下锦朝。

她捧着手里，满心宠着的孩子这就要嫁人了。

只可惜，她护得了锦朝一时，却无法护她一世。

原本还想她能嫁给纪尧的，却没想出了赵氏那样的事……纪吴氏又想起那天，听说锦朝的亲事后，纪尧沉默了许久，却只道了一声：“她喜欢就好。”纪吴氏看着他长大，怎么不知道他心里的难过。

纪尧书房的烛火点了一晚上，第二天一早就动身去了蓟州处理货行的事，现在都没回来。

锦朝想了想说：“外祖母，这些我都是考量过的，您不用担心。可要信得过我啊。”

纪吴氏笑了笑说：“自然信得过你，你过得好外祖母就心满意足了……只要三爷对你好，是不是继室也没什么。我原先也是见过江氏的，贤淑温柔，和陈三爷相敬如宾，却有些疏远。陈三爷那样的人责任感很强，即便不喜欢，只要你身上有他的名号，也会一辈子护着你……”

两人边走边说着话，锦朝还想带外祖母去妍绣堂坐坐。后面却有人气喘吁吁地追上来。

锦朝回头看去，来人是采芙，追上来之后匆忙行了礼，低声道：“小姐，世子爷要见您。”

锦朝皱了皱眉，叶限过来做什么？

“他可说了是为什么过来的？”

采芙摇摇头：“为什么不知道，世子爷就在妍绣堂坐着等您，带来的护卫都拿着兵器。迎他进来的小厮都吓着了，跑去告诉太夫人了……”

锦朝心里一沉，吩咐采芙先陪外祖母去花厅，她带着青蒲回妍绣堂去。

他大张旗鼓地过来……这分明是想告诉别人他和自己有关系。锦朝有些头疼，他怎么就一点都不顾虑别人呢！

等锦朝回了妍绣堂，果然看到门外站着群腰间佩刀的侍卫，个个人高马大，面无表情。进去后白芸正焦急地张望着，见到她回来忙走过来：“……世子爷在中堂。”

锦朝道：“你跑一趟东跨院，把这事告诉太夫人。”不论怎么说，她这里也要告知冯氏一声。

白芸应诺去了，锦朝才提步往中堂走去。

叶限坐在太师椅上喝茶，阳光明亮，他的脸淬玉般莹白。

听到声音后他转过头看，锦朝穿着件白底淡青竹叶纹的褙子，湖色湘群，眉宇之间并无不同。看着他的眼神却有些责备和不解……她走进了中堂，向他行了礼：“世子爷安好，府上正在办喜事，您可是来观礼的？那该去西跨院才是。”

叶限站起来走到她身前，“我以为要出嫁的是你……”

锦朝笑着摇头。“是父亲续弦，一会儿徐家送亲就要过来了。不如您随我去西跨院吧。”

两人要是再在这儿呆下去，可才是真的说不清楚了。顾家的人并不知道他们相熟。

锦朝先走出一步，想请叶限去西跨院说话。他却突然伸手抓住她的手。

这和他想的不一样。他以为锦朝要嫁给陈三爷是别人逼迫的，顾家、陈家，谁都会给她施加压力。她应该过得很可怜才是……他是来救她的。但是锦朝脸上的神情，却十分轻松镇定。

顾锦朝被世子爷吓到了，他原先再怎么不拘小节，也不会做这样的事！

“世子爷，你放手！”她挣扎几下叶限的手却纹丝不动，有些恼火，“这要是被别人看到了，我要怎么分辩。我都是定亲的人了，您不能再这样了……”