李川懵了一下，便明白估计是早上那一出，张新桐又确信他是什么高人了。

总之能配合就好。

李川便说：“张大人，不急，我们坐着慢慢说，你晚饭吃过了吗？”

“还没，我离开钦天监后，和上司告了个假，回去胡乱吃了两口饭，便一直在家整理这些，”张新桐把他这天的行踪，都交代了，然后说：“李博士，我想明白了，你是救了我的命，还要救我一家子的命。你说，命要没了，功名利禄还有意思吗？”

李川笑笑，说：“是这样的。那就在这边，随便吃点吧。”

接着他对旁三说：“三弟，麻烦你去厨房和他们要一碗面，再泡壶茶来。”

旁三说：“好的。”

旁三与公二出去后，李川与张新桐在外间坐下。

夜风从门窗中阵阵吹来，张新桐也冷静了下来，他说：“我在京城，只是个末流小官，我怕家人惹事，不小心得罪上得罪不了的人，便叮嘱他们如非必要，不要出门。平时也只和相熟的官员走动。至于家中的仆役，他们能接触到的人，也就是那些。”

张新桐的言语十分有条理。

“于是我就开始想，厨子犯病之前，我家里有没有出现什么特别的事。我想来想去啊，想到了，过完年后不久，便是内子生辰，于是请了一個戏班到家里来。

“当时来我家的，还有相熟的几位官员的内眷。那天白天的时候，我没在家中，等我傍晚回去的时候，他们已经散了。”张新桐慢慢回忆着，说：“那时，有个小戏子好像走错了路，被我遇到，没多久，戏班主就把他拉走了，还骂他说，词也忘了，路也不认得了，什么的。当时我没注意，就没听下去。”

“忘词？”李川抓到了重点。

张新桐说：“是的，现在想来，说不定这个病，就是从那个戏班的人身上，传来的。”

他接着又说起他家中的事，“而我家，最开始发病的，可能也不是厨子，而是我大儿子身边的一个小厮，他是管事的儿子，他品性不太好，平日惯喜欢与这些下九流的人厮混。”

“那你家大公子？”李川有些好奇。

张新桐说：“幸好我儿为了明年会试，刚过完年，便去了书院念书。”

“管事儿子什么时候发病的？”李川问。

张新桐说：“大概就是戏班来后的大半个月后，管事来和我说，他儿子摔断了腿，去乡下休养了。当时我没多想，只叮嘱他好生养病，还送了几两银子给他。可一直到现在，都八九个月了，那小厮都没露面，这肯定是有问题吧？”

“管事人还好吗？”李川又问。

张新桐说：“还好，还在我家做事。”

李川点点头，说：“反正明天，你先带几个人过来，我治一治，再问他们一些问题。分成几批，每天治几个。”

“好的，我明天一早……”

“晚点没事的。”李川说。

张新桐会意说：“那莪过了巳时再过来。”

李川说：“行，你到时还是从小门进来，我和他们说一声。”

“好的好的。”张新桐连声应下。

“对了，那个戏班的事，我还没说完。”张新桐说。

这时，旁三端着一碗面与一壶茶进来。

李川看到张新桐喉咙动了下，显然是闻到面香。他便说：“先吃面吧，吃完再说。”

“那我先吃点。”张新桐说。他是真的饿了，也没有了平日的斯文与架子，唏哩呼噜的几下，就把面吃完了。

喝完面汤，放下碗后，他再次对李川说：“哎，李博士，这是我这几个月里，吃的最踏实的一顿饭了。”

“再来一碗？”李川问。

“吃饱了，真的。”张新桐说。

于是李川倒了杯茶，推到他面前，说：“那个戏班子，怎么了？”

张新桐说：“这个戏班子，是年前从雅山郡来的，也是……”

“雅山郡？”李川重复了一遍这个地名。

“没错，素王爷的封地过来的。”张新桐敏感察觉到李川语气中的异样，“李川，你是不是不太看好素王爷？”

李川连忙摇头，说：“我一个从八品的小官，可掺和不进这些事。”

“那就好。”张新桐松了口气，说：“没几天就是陛下生辰了，我礼部的人说，到现在，还没确定谁来主持这件事呢。”

李川听了脱口付出，问道：“让素王爷主持？他不是在软禁吗？”接着他摆摆手，说：“不说这个，那个戏班的事，你继续说。”

张新桐喝了口茶，说：“那个戏班，也是半年前到京城的。”

李川算了算日子，又觉得有些不对。

先不算那小厮。张新桐家里的厨子是五个多月前发病的，换了两拨人后，家主都被感染上了。