才有的权柄，黑巫师海尔波如果有那样的能力，早就统治世界了。

眼见洛伦陷入思考，弗拉梅尔停顿片刻，继续引导着他的思路：“不知道你是否留意到，麻瓜的神话传说中，存在一位美杜莎的角色，与蛇有关，与石化有关……”

麻瓜的神话传说……洛伦想起来很久之前，和弗拉梅尔聊过的长生者的话题：“这也可能是长生者游历时留下的信息？”

“或许是，或许不是，谁知道呢？”弗拉梅尔神秘莫测地说道，

“虽然史书上记载最先培育出蛇怪的人，是邪恶的黑巫师，卑鄙的海尔波。但正统的魔法书籍里，最早提出蛇怪概念是在《自然史》一书中，由罗马巫师老普林尼在公元77年写成。”

“《自然史》的第8卷，第33章节提到，昔兰尼省有一种身长不超过12指宽（约20厘米）的蛇，它的头部有白色斑点，可以通过气息毁坏灌木，烧焦草地，击碎岩石。而它的凝视同样也是致命的……”

身长不超过12指宽，这可比动辄几十英尺的蛇怪小多了。

毁坏灌木，烧焦草地，这可能是蛇怪毒液的功效，但击毁岩石……洛伦回忆和蛇怪的几次交手，确信蛇怪的吐息没有这么强大的威力。

种种信息综合在一起，洛伦语气不确定地推测道：“曾经存在过一种小型蛇怪，它是自然界原有的神奇动物？它是海尔波培育蛇怪的原型？”

弗拉梅尔点了点头：“虽然不清楚蛇怪的具体培育方式，但我的结论是，海尔波根据自然存在蛇怪的繁育方式，设计了一套人工繁育蛇怪的仪式。在这个过程中，他对原有蛇怪的能力做了一些取舍，强化了眼睛的魔力，增大了蛇怪的体型，但是去除了气息的威力。”

停顿一下，他补充道：“或许是变异也说不定！”

“那小型蛇怪呢，小型蛇怪为什么消失了？”洛伦问道。

“神奇动物的灭绝又不是什么稀奇的事情，事实上，在纽特·斯卡曼德推动《神奇动物保护法》出台以前，每一年都会有神奇动物灭绝。从14世纪以来，尼可就亲眼见证过数种神奇动物的灭绝。”弗拉梅尔晃晃悠悠地坐回锅炉。

批量生产蛇怪魔力的计划宣告失败了，这也意味着洛伦的第一次炼金发明计划失败了。

在退出奇幻之书前，洛伦想起圣芒戈魔法伤病医院的事情。针对利用血腥玛丽的镜子，治疗隆巴顿夫妇的猜想，洛伦询问了弗拉梅尔的意见。

弗拉梅尔这么说道：“我不建议你进入一个神智混乱的病患的深层意识，谁都不知道那是什么景象。如果意识的主人对你有敌意的话，或许会对你造成伤害。”

“如果让病患的亲人进入意识空间呢？病患对自己的亲人肯定没有敌意。”

真的有《自然史》这本书，也的确是写于公元77年。

很巧的是，上面的蛇怪的描述，跟《捕蛇者说》中的内容存在一些相似之处：永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死。