但如果贸易额有两千万三千万，乃至于更多……那情况就不一样了。

天下熙熙皆为利往，只要证明了海洋上有利可图，那么只需要稍加引导，水师海权都会发展起来。

只是这些朱景洪跟宝钗说不清，所以也就是点到为止。

且说薛家，夜幕降临时，薛蟠正在书房内，跟丫鬟一起亲热。

如今他袭了户部主事，每天都有相应事务要忙，所以近些日子晚上他才有空。

可他还没来得及单刀直入，书房外却传来了敲门声。

“谁呀……没见我正忙着！”薛蟠呵斥道。

“大爷，王府……来人了，请您过去一趟！”

这话比凉水都管用，让薛蟠立刻冷静了下来，脑子里那点儿事全都给冲走了。

推开怀里的丫头，薛蟠提起裤子系好腰带，就急匆匆往书房外赶了去。

一路上，他又是整理衣冠，又是想着如何应对，大冷的天额头上竟冒出了汗水。

来到前面客厅，只见一名老太监正喝茶，薛蟠挤出笑容就迎了进去。

“公公大晚上过来，真是辛苦了！”薛蟠笑着说道。

“薛大爷客气了，我们做奴才的哪有什么辛苦，只求能办好主子的差事，就心满意足了！”

薛蟠很客气，传话的宦官就更客气了，毕竟眼前这位是王妃的亲哥。

“不知公公此来，可有何要事？”

老太监答道：“王妃命奴才传话，请您明日辰时到府，王爷有话要吩咐您！”

拿出一个银锭，薛蟠将其塞进老太监手中，笑着问道：“却不知是为何事？”

“这……老奴可不敢乱猜！”

点了点头，薛蟠又拿了一锭银子，笑着说道：“公公再想想吧！”

老太监干笑了两声，方才说道：“老奴是真不知道，只是听王妃提过海贸，想来与此事有些关系！”

“详情如何，老奴是真不知道！”

薛蟠拱手下了致了谢，他就知道这老太监不老实，还得用银子才能撬开嘴。

待这老太监离开后，薛姨妈又命人来请薛蟠，只为询问是怎么个情况。

得知是襄王府相召，薛姨妈便对儿子告诫了一番，要他务必要好生应对。

正统十二年，正月初二。

今天艳阳高照，天气还算是不错，襄王府外热闹得很，足足有十几辆马车停着，看其装饰便知是京中权贵。

马车的主人是京中高级命妇，她们是来拜见宝钗这位王妃，同样的情形在睿王府也在上演，而且那边的规模和声势更大。

此刻，柳湘莲来到了襄王府外。

把坐骑拴在路边桩子上，柳湘莲越过一路豪华车轿和仆役，来到了襄王府的大门外。

正大门他当然进不去，于是他走向了左边侧门，这里也是王府日常出入所在。

还没靠近，他就被侍卫拦了下来，好在他有王府给出的条子，所以顺利从侧门进入。

入了王府大门，表明来意后自有宦官领路，将其带入了王府深处。

穿过重重院墙，柳湘莲被带到了存心殿外，却见殿外还有一人等着，正是提前赶到的薛蟠。

他俩互相不认识，但薛蟠对这漂亮男子很有好感，只看了柳湘莲一眼他就忘不了了。

“在下薛蟠，金陵薛家当家人，现领户部主事之职！”

听了薛蟠的自我介绍，柳湘莲着实感到意外，眼前之人竟是襄王的大舅哥，却不知为何也敢站在外面。

此人不可怠慢……

想到这里，柳湘莲抱拳道：“在下柳湘莲！”

至于自己的其他消息，柳湘莲却没有透露的心思，一是无业游民确实没啥可说的，二是他不喜欢随便跟人掏心掏肺。

当然了，所谓的无业游民是他自谦。

自当初和白莲教徒死战，柳湘莲救下朱景洪之后，他的人生就发生了逆转。

经过对他长达数月的观察，朱景洪终于确定他品性不错，为人还算仗义正直。

故而在受封之后，柳湘莲就被朱景洪用了起来，如今负责王府的十几间商铺。

现在有了正经营生，柳湘莲每月俸禄能领上三十多两，比起当初唱戏可好了太多。

他是昨天下午得的消息，让他前来王府有事吩咐，至于什么事则是一无所知。

“原来是柳兄弟，看兄弟如此面嫩，不知今年多大了？”

好家伙，薛蟠是真没把自己当外人，直接开始问人年龄了。

“再过一月，就二十了！”柳湘莲语气已然变冷，显然已不想跟薛蟠多说。

其实柳湘莲没那么小气，还不至于别人多问几