燕焘起身踱步，走向大厅的主位。

左布政使杨谙也站起，把自己的座位让给燕焘。

燕焘作揖说道：“请两位布政使陪审。”

杨谙和张肃作揖回礼。

燕焘又说：“请聂知府做此案的掌书记官，再请诸位参政、参议做书记官。至于按察司官员，请协助审理。”

被点名的几人站起，朝着燕焘作揖。

众人各自坐定，笔墨纸砚很快备齐。

燕焘说道：“传山阳县属吏万长盛。山阳县其余官吏，手中若无重要政务，通通前来布政司听候传唤。”

很快，山阳县诸多官吏聚集到布政司。

却有一位文吏过来说：“万长盛因为差办移民之事，这几日劳累过度已然病倒。”

燕焘大怒：“死没死？”

文吏回答说：“只是病倒。”

燕焘说道：“死了也要把尸体抬来过堂！”

又过一阵，万长盛被抬来，一副气若游丝的模样。

燕焘问道：“可是你下乡收取免役钱的？”

“咳咳咳咳咳……”

万长盛先是一阵咳嗽，被同事扶着艰难回答：“没……没有。”

燕焘指向陶定安：“你可认得此人？”

万长盛虚弱的扭头仔细查看：“认得……他是山阳县末口乡第二保的保长陶定安。我带人下乡去贴告示，贴完告示又寻保长们安排移民。我还拿着一份未贴的告示给他看，说此次移民不收任何钱粮，被选中的移民还能拿两贯安家费。”

“他撒谎！”

陶定安顿时急了：“他说按户口来算，一户要交三百钱免役。这还只是小户，富户按照家中财产，必须拿出五贯到五十贯钱。前宋都没收这么狠的，他们仗着大明百姓富足，苛捐杂税是越收越狠了！富户看了告示，都不愿给足免役钱，只念在面子上随便打发我几个。小户更是一文钱也不给，宁愿被选中做移民也不给。百姓不给免役钱，我们做保长、甲长的就要掏钱补足啊。我家哪有恁多钱来补？”

万长盛依旧虚弱无力：“御史相公，我们若是下乡乱收钱，怎会把告示也贴出去？我亲自带人贴的告示啊，告示上写明了不收钱，我胆子再大也不敢胡来。”

燕焘问道：“陶定安，你可有证据？”

陶定安只觉浑身冰冷：“他们乱收苛捐杂税，又怎会留下证据？每次都是放话要收多少。”

万长盛似乎恢复了一些精神，哭嚎道：“御史相公，你可要为我们这些小吏做主啊。这些保甲长目无王法，打着官府的旗号盘剥乡民，还把脏水泼到我们这些小吏身上！”

此言一出，跟陶定安一起被抓的那二十多人，全都变得激动起来破口大骂。

因为，他们当中有许多也是保甲长。

一旦不能把贪官污吏干掉，他们就成了乱收税的罪犯，而且是打着官府旗号乱收税。轻则坐牢，重则斩首！

燕焘继续问保甲长们：“官差不留下完税凭证，让你们乱收税就真敢乱收？你们不怕担责问罪吗？”

陶定安还没开口，就有一个甲长说：“哪个保，哪个甲，若不把钱给足，保长甲长事后就会遭报复。”

“怎样报复？一一说来。”燕焘问道。

陶定安说：

“国朝虽然摊丁入亩，不再免费让百姓服役，就算寻常徭役也会给工钱。但若是跟水利、军事有关，有时还是要免费服役的，官府只提供一些口粮。”

“若哪个保长得罪了官差，就给全保的乡民，安排最苦最累的差事，给的口粮也陈米里掺沙子，而且还用小斗量米来克扣。如果遇到朝廷打大仗，还会征发民夫运粮，那些官差也专门挑看不顺眼的征发。”

“还有赋税。长江和运河沿岸的几个省，为了保证漕米充足，不准全部交钱抵税，每个县都有粮额。山阳县也有粮额，若是得罪了官差，就会被反复刁难折腾。一会说粮食不够干净有石子，一会儿又说粮食没有晒干。乡民把粮食搬到城里应税，不合格就得搬回去。来来回回搬十几趟，能把人活生生折腾死！”

“这还只是官面上的报复。”

“北神镇的东边有一个甲长叫吴恺，因为得罪了官差，儿子被人诱去赌博，欠下赌债把他逼得倾家荡产。”

“下游乡有个保长叫郑霖，家里开着豆腐作坊，因为得罪了官差，被地痞找上门来说豆腐吃坏肚子，硬拉着去县衙吃官司。那些官差在豆腐坊里，栽赃搜出坏掉的豆子，又让很多地痞说吃坏豆子让赔钱。最后逼得郑霖贱卖豆腐坊和十多亩地，这才把官司给了断，豆腐坊和良田也被他们买走了。”

“还有青涧乡……”