人而已。

周边部落，多为党项和唐古族。

唐古就是各族奴隶，在辽国混居形成的草原部族。以前他们严重的趋向契丹化，现在却根据具体统治者，开始学习汉族或党项风俗。

东胜州的党项和唐古各部，青壮全部招募为骑兵，也就两三千的样子。

岳飞和韩世忠来得飞快，哪有时间给西夏守将招集青壮？

西夏守将带着八百驻军及家属，火速逃往包头那边，同时勒令辖内党项牧民一起逃。

这里的党项牧民，一直被辽国统治，后来被金国统治，被西夏统治还不到十年。

此时见大明兵力强盛，党项部落都不愿陪西夏送死。

甚至，党项酋长们带着青壮，主动跑来投靠岳飞和韩世忠！

“我是客军，这次去南边就行。”岳飞发扬风格，并不跟韩世忠抢功。

韩世忠顿时喜道：“好汉子！俺只打西夏的天德军城，在那里等你过来汇合，然后一起去打威福军司。”

岳飞正色道：“不可延误军机。韩都护若是顺利，应当直捣贼巢，万万不要等着我过去。”

“好，我在威福军司备好酒宴，等你一起过来喝酒吃肉。”韩世忠越看岳飞越顺眼。

不抢功的友军，谁又会不喜欢？

此次草原部队出战，战略目标便是消灭西夏的威福军司。

岳飞把此战主攻目标，全部让给兵力更多的韩世忠，自己则率五千骑南下扫除次要目标。

……

却说韩世忠带兵杀到包头，依旧是扑了个空，西夏军已经带着牧民跑路了。

西夏军一路西撤到天德军城（乌梁素海），那里有辽国修筑的坚固城池。而且附近沙漠化还不严重，可耕可牧人口众多，能依托坚城长久固守。

为了赶时间，韩世忠没有带攻城火炮，目前火炮还在半路上。

他一边大军围城，一边派人砍树打造攻城器械。

这里有绵延二百里的牟那山（乌拉山），树木取之不尽。

同时韩世忠派出轻骑往西，打探西夏威福军司的援军踪迹——威福军司驻地在阴山山麓。

攻城暂时不着急，韩世忠的心思是围城打援。

一个懂党项话的大明军官，冲到天德城下劝降：“城内守将，还不速速投降。我们只是先锋，十万大明天兵很快就到。金国拥兵数十万，都被我大明所灭，难道你们这点人还能守住天德城？”

西夏守将不敢射杀劝降之人，而是站在城头质问：“大夏是大明的属国，已经约好永为父子之邦。大明为何出尔反尔，突然派兵攻打属国？大明的信义何在？其他属国怎样看待大明？”

大明军官说道：“西夏之地，本为中国疆土，被宵小裂土割据而已。李氏本为蛮夷，得了大唐赐姓，臣属大宋却不知忠君报国。其立国本就不正！做了大明藩属，西夏君臣不知恪行仁政，其国之内民不聊生，每年都有无数饥民逃到大明乞食。西夏还不守臣属之道，暗中勾结西辽，截断大明商旅，此乃叛逆之举。”

“不论是吊民伐罪，还是铲除不臣藩属，我大明此次都师出有名！你若识相，速速开城投降！”

西夏守将争辩道：“胡说八道，截断大明商旅的，是河西那些部族匪寇。我大夏皇帝已惩罚那些部族，早就给大明一个交代，你们这些胡乱翻旧账找借口！”

大明军官说：“一次是部族所为，难道次次都是吗？如果次次都是，西夏皇帝连国内部落都管不住，哪还有资格做一国之君？”

还真是管不住！

由于西夏天灾频发、官场贪污腐败，又不能去大明抢劫回血，好多西夏部落都穷得饿肚子。

河西走廊那边的部落，抢劫商旅的次数越来越多，根本就不给西夏皇帝面子。

最近两年，河西走廊的商旅越来越少，纷纷改走黄头回鹘的地盘绕过去。越是如此，西夏的商税就收得越少，对部落和百姓的盘剥就越重，已经形成一种恶性循环。

因为屡屡被洗劫商旅而出兵，这是一个非常正大光明的理由，并非大明君臣胡乱伪造的出兵借口。

“哒哒哒哒！”

数骑从西方奔回，跑去给韩世忠报告说：“都护，二十里外发现大量西夏骑兵，应该是西夏威福军司的援兵到了！”

(本章完)