船队过了后遮娄其王朝，前方便是索兰奇王朝。

索兰奇国的大致地盘，相当于印度的古吉拉特邦，再加一小部分拉贾斯坦邦。

这个国家，正处于鼎盛时期。

海洋贸易繁荣，手工业发达，宗教文化包容而兴盛。

在整个印度地区，都不咋受待见的梵天，索兰奇国却给他修建了神庙。

被驱赶得到处流亡的耆那教徒，索兰奇国却愿意收留。因此耆那教徒纷纷迁徙至此，创造出灿烂的文学和艺术。

甚至就连拜火教，都能在索兰奇国立足。一部分索兰奇银币，正面印着国王头像，反面印着拜火教圣坛。

在索兰奇最大的海港逛了几天，大明文官们都非常喜欢这里。

因为这个国家，在印度比较另类，在中国人眼里反而显得正常。

比如遍地都能看见的耆那教白衣派，他们主张男女都能获得救赎，甚至主张各个种姓一律平等。他们热衷于手工业和商贸，崇尚劳动致富，允许僧侣结婚生子。

“此国应该能在印度大兴。”胡铨评价说。

朱孝忠却连连摇头：“梵天神主生（创造），耆那教也反对暴力。此国推崇这两样东西，就像一個只会赚钱的富人，周边却住着无数强盗。恐怕我们一路遇到的印度诸国，最早灭亡的便是这个索兰奇国。”

虞允文也说：“对，索兰奇国太文明了。文明自然是好事，但还需要刀剑来保护。我听商贾说，此国虽然越来越富庶，文教也越来越兴盛。但近百年来，已丢失大概五分之一的国土。”

此国的王族，是拉其普特人的一支。

血脉构成极其复杂，属于塞种、贵霜、匈奴、安息、希腊、嚈哒（来自蒙古草原）等东西方各族的混血。

听说有大明使节团抵达港口，国王派遣宰相骑快马来接洽。

他们赠送大量金银、象牙和宝石，换取大明的丝绸、瓷器、漆器等物品。

又请求派使者随行，前往大明搞文化艺术交流，希望获取大明的绘画、雕塑、诗歌等等。

大明使者们非常高兴，都喜欢跟这样的文化人打交道。

船队再度启程，胡铨在船舱里做记录。

他对索兰奇国极尽赞美之词，并认为从占城到印度，此国是最文明开化、繁荣富庶的异邦。

继续往前，是信德王朝（巴基斯坦信德省）。

这里已呈半绿化状态，有很多高种姓贵族，直接就是阿拉伯人、波斯人的后裔。

海贸也基本被阿拉伯裔、波斯裔控制，底层多为崇尚农业耕种的婆罗门教徒。

更前面是马克兰（伊朗、巴基斯坦交界带的沿海地区），这里很穷，且民风剽悍。

海盗极为猖獗！

许多来自波斯湾周边的海盗，被本国势力驱赶之后，也逃到马克兰地区。

不过，大明船队一看就不好惹，这些海盗纷纷选择躲避。

……

来到波斯湾，随行的塞尔柱、阿拉伯商贾，引导大明官方和民间船队，在波斯湾各个港口进行贸易。

所到之处，必然引起轰动。

而真正的顶级货物，却要运往伊斯法罕，卖给塞尔柱苏丹桑贾尔。

使节团被允许带三百士兵随行，在波斯湾北部海港登陆，沿着崎岖山谷一路北行。

有官员全程陪同，但随行翻译却是商贾。

由于保护大明使者的三百士兵，有两百个都是骑兵，本地官员非常贴心，还给他们征调民夫和草料。并且给大明骑兵安排牲畜，帮忙驮运盔甲，让战马能够充分休息。

虞允文看着被征来的民夫，一个个衣衫褴褛、面有菜色，表情麻木如同行尸走肉。

虞允文忍不住感慨：“塞尔柱的百姓，相比前宋民夫也不如啊。”

胡铨说道：“这里的百姓非常穷困，远远不如印度的索兰奇国。”

行进一日，来到山间村落。

休息吃饭的时候，程瑀在村落附近散步，拨开杂草看了看，回来说：“有耕地还未恢复，这个村落也残破。听闻塞尔柱连年征战，疆域极为辽阔，看来是穷兵黩武换来的。”

虞允文笑道：“便如那金国，实属正常。”

在陆上行进数日，遇到一座大城。

程瑀问道：“这里的城墙高大坚固，来往商旅也多，怎么有些房子荒废了？”

商贾瞅了瞅随行的塞尔柱官员，用汉语解释道：“这里叫设拉子，曾是最大最富庶的城市。因为战争，这座城市变成废墟，最近二十年才开始恢复。”

这个商贾的回答，明显有所保留。

波斯地区最大的城市设拉子，就是被塞尔柱人给摧毁的！

就连塞尔柱的首都伊斯法罕，百年前也被他们夷为平地。

塞尔柱军队打到哪里，哪里就是