塞尔柱帝国，当然也有大城市。

其旧都巴格达，人口超过三十万。

其新都内沙布尔，人口也有二三十万。

但这样的大城真不多，像杭州外港澉浦镇，由于海贸愈发繁荣，放在塞尔柱确实称得上城市。

他们搭乘漕船一路北上，沿途城镇数不胜数，直把艾布从震惊变成麻木。

在抵达陈留时艾布终于忍不住打听：“大明有多少这样的城市？”

蹇荀也是张口就来：“几千个。”

“这么多城市和人口，贵国的君主该怎样统治呢？地方贵族不会叛乱吗？”艾布问道。

蹇荀说道：“我们的君主叫皇帝，奉天应民以治国家。全国划分为很多个省，每省又划分很多府州县，皇帝派遣官员去各省府州县治理地方。”

这话被蒲麻勿翻译之后，完全变了味道。

“桃花石的各国，奉天空之神为至高神。各国的国王被称为皇帝，每个皇帝都获得天空之神的保佑。皇帝派遣官员，以天空之神的名义治理各地。”

艾布仔细品味，又问：“有那么多官员可用吗？”

蹇荀回答说：“每过三年，皇帝会通过科举，选出几百名新的官员。”

蒲麻勿翻译：“桃花石的各个国家有一种叫做科举的考试。考试就是皇帝提出一些问题，让学者们用纸笔回答，所有的学者都能参加。只要考试被选上，就能被任命为官员。”

艾布闻之大惊，随即又感到羡慕，认为这里是学者的乐园。

他自己就是学者！

塞尔柱是游牧民族建立的国家，打仗虽然厉害，治国能力却够呛。

他们仰仗被征服的本土贵族治理地方，苏丹也会派出一些官员。包括首都的官员，以及派出的官员，大部分都属于波斯人。

即波斯人和各地贵族，帮助塞尔柱统治者进行治理。

迷糊了好久，艾布又问：“地方军队由谁统领？”

蹇荀继续吹牛逼道：“中枢有枢密院和兵部，负责征召、训练、调动军队。皇帝任免将军，去统率这些军队。我大明现有雄兵二百万！”

艾布被两百万军队吓了一跳，指着船上的漕兵：“都是这样的军队吗？”

蹇荀笑道：“这些是漕军，专门负责运输粮食，也会运一些其他物资。他们一般不打仗，作战之时有战兵，每个战兵皆着铁甲。大明的铁甲战兵，亦有百万之数。”

艾布将信将疑，下意识感觉有水分，但沿途的繁荣城镇，又让他倾向于相信。

次日，漕船在东郊外围的仓场靠岸卸货。

来自塞尔柱帝国的使者们，被蹇荀带去换乘另一条官船。

汴河两岸，密密麻麻全是仓库，而且还有身穿铁甲的重兵把守。

艾布在等待换船的间隙，偷偷打量一阵，随即问道：“那里面都装着粮食吗？”

蹇荀点头说：“有粮食，也有别的物资。”

艾布偷偷咽口水，那得囤储多少粮食啊。他对蒲麻勿说：“你再问一问，桃花石到底有多少个国家。”

蹇荀负手而立，自豪道：“大唐覆灭，如今散为十余国。除了金国之外，其余皆为大明属国。便那金国，亦被大明打得丢城失地，三年之内必为我大明所灭！”

“xx斯坦也被称为桃花石，那里也是大明的属国吗？”艾布又问。

蹇荀完全没听明白，不知说的是前宋史料里的黑汗国，但他却脱口而出：“那里当然是大明属国！”

艾布还不知道苏丹已经逼迫东喀喇汗国臣服，他决定回去给苏丹打小报告，说西喀喇汗国首鼠两端，既臣服于苏丹，又臣服于大明皇帝。

可供换乘的官船终于来了，众人登船继续前进。

过了仓场区域，便是京郊居民区，而且建筑越来越多，人口越来越密集。

足足十里地，汴河两岸全是居民区，并且还有沿河的街道。

接近城墙三四里地，街道不再沿汴河线状分布，而是以城墙为中心向四周片状辐射。

到处是船，到处是车，到处是人，到处是货！

艾布曾经久居巴格达，也在内沙布尔住了近十年，那都是人口二三十万的城市。

但绝对没有眼前的开封让他感到震撼！

“借道，借道！”一个车夫大喊。

这是一辆大型太平车，前方由二十多头骡子拉拽，货物载重大约两三吨。

此类车辆，北宋时最早出现，一直沿用到民国。

《水浒传》里智取生辰纲，好汉们劫的便是太平车。

东京每天早上运猪进城也是用这种太平车，一车能拉好几十头猪。

除了广州之外，艾布沿途都没进城，只在海港或内河码头逗留。

蹇荀故意带他从正南方绕进去，一进城就远远看到清风楼酒店，继而又是装有四面钟的钟楼。

艾布看得眼花缭乱，渐渐从大型建筑物，转移注意