利州做太守。

“贼人退了，贼人退了！”

贼寇消失，走得无影无踪，漫天寨的守军欢呼起来。

黄德裕依旧面无表情，一屁股坐在棺材上，望着滔滔嘉陵江水沉思。

他能在此防住贼寇南下，但巴州那边怎么办？

四川多半是要没了！

“太守，太守……”一个信使从南边而来。

黄德裕心头一紧，连忙保持镇定，依旧坐在棺材上扭头问道：“怎的了？”

信使气喘吁吁说：“昭……昭化没了，有人起兵造反。还到处传播乱贼口号，说要……说要‘杀贪官，等贵贱，均贫富’。”

黄德裕就像喉咙里有痰，张大嘴巴却说不出话来。

他一辈子清廉著称，到老了却成为“杀贪官”的目标。

被反贼攻陷的昭化县城，卡在剑门关和利州城之间，绝对不能有任何闪失！

黄德裕留下一千“精兵”防守漫天寨，自己带着主力火速回去剿贼。

……

半个月前。

昭化县望喜镇附近的蒋家沟村。

乡下士子蒋成务，看着一群官差离开，藏在心中的愤怒，终于忍不住浮到脸上。

他家是乡下地主，父子五人都读过书，前后花费大量钱财，却只有二弟考上举人。家里变卖田产供二弟进京赶考，可惜依旧榜上无名。

蒋成务为了负担家庭，放弃科举去打工。

给人抄过佛经，替人做过账房。同窗举荐他到县小学做老师，总算有了稳定体面的营生，谁知朝廷削减官学规模，直接把昭化县小学给裁撤了。

如今家里只剩一百多亩地，其中七成属于贫瘠旱田，却要养活全家老小十六口人。

四个兄弟，三人放弃学业，一边耕种一边做工，只要赚钱啥都愿意干，集全家之力供养二弟读书。

因为二弟考中过举人，最有希望做进士翻身！

然而官府却不放过他们，因为蒋家以前是三等户。家道中落了，户等却不减，什么苛捐杂税都有他们的份，而且还比一般农民收得更重。

“父亲，反了吧。”蒋成务回到屋里。

蒋仲儒是村学老师，还不到五十岁，却已经满头花白。

村里读书的学生不多，束脩也收不到几个，平时还得自己下田种地。

他年轻时候，性情耿直且暴躁，殴打过本县大族子弟，从此被打击报复二十多年。

而且钝刀子割肉，不一下子弄死，年年摊派都有他家。变卖了许多田产，户等一直卡着不给降，非要把他折磨致死才甘心。

听到长子说要造反，蒋仲儒没有太大反应，只是说：“一旦造反，你二弟寒窗苦读，万般心血都白费了。”

“我考不上的，索性反了吧。”蒋成栋走进来。

蒋仲儒问：“又没借到钱？”

蒋成栋苦笑：“官府盘剥越来越重，咱家的情况谁都知道，四里八乡哪个愿意借钱？”

不多时，蒋成梁、蒋成章扛着锄头回家。

四个儿子围着老爸站好，他们已经达成共识，这次怎么也要举家造反。

仇家和官府欺人太甚，今年已来搜刮好几次。

这回朱家父子在洋州造反，利州各县紧急招募乡兵。不是独子的家庭，也可以不出壮丁，但需要缴纳免夫钱。

蒋家四兄弟，须出壮丁二人。

要么去当兵打仗，要么按照户等，交四十贯免夫钱。

他们已拿不出恁多钱了。

“姓朱的能成事吗？”蒋仲儒担忧的是这个，他对造反毫无心理负担。

蒋成务说：“管他能不能成事，咱们造咱们的反。官差给了最后期限，十天之内，不把免夫钱交上去，就要到家里来抓役夫了。我父子五人，皆读圣贤之书，若被抓去做役兵，今后还怎么立足乡里？官府辱我至斯，便是杀头也要造反！”

蒋成梁也说：“二哥考上过举人，他不须应兵役的。官府自己怀了规矩，就不要怪咱们拼命！”

蒋成栋说：“今年已征了两次免夫钱，地里脚钱也涨到300文，各乡各里的农户不堪重负。我们可学王小波，打出等贵贱、均贫富的义旗，再杀一两家劣绅地主，必可四方响应杀进县城！”

满头花白的村学老师，缓缓站起身来：“那就……反了吧。”

兄弟四人，先去找蒋家曾经的佃户，把收不回来租子的欠条全部撕掉。又串联村里最穷苦的人家，宣扬“等贵贱，均贫富”思想，还说朱家父子已占了汉中，很快就能杀到利州这边。

不到十天，官差再次进村，挨家挨户催逼免夫钱，给不出钱的就抓走壮丁。

“官府这是要逼死咱们！”蒋成务扛着锄头说。

蒋成栋道：“我在县里的同窗说，朱氏父子有十万大军，已经杀到