她家所在的小巷最东头有个瘸子，卖肉为生，腿脚不好，生得倒是膀大腰圆。

有份杀猪的手艺，家里颇过得去，那瘸子三十大几快四十的年岁，以前是娶过两房媳妇的。但他好喝酒，喝完酒就好打老婆，两个媳妇，都是生生被他打死的。

这一次，瘸子看上了她，给了她那狠心的继母十五两银的聘礼，明言不需要他们出嫁妆，以后也绝不再打人，继母也花言巧语地骗父亲同意了。

区氏万念俱灰，嫁给那样一个人，早晚都得被打死，还不如她直接死了算了。

她奔到城外的浚河边，就想跳河轻生，却又被书生所救，问明缘由，书生沉默许久，想要带她远走高飞。

这如何使得？她所受的教育里，女子私奔是断断不可为的，哪怕她的家人那样对她，她也从未想过。

可那书生却是认真的，第一次认认真真同她禀了姓名来历，没隔几天就来接她，带了准备好的路引和银票，甚至连去哪都想好了，劝着她跟着一起走。

出了城，她后悔了。

接着她被他打了，再之后发生的事，她都不知道，直到在府衙后宅醒来。

现在想想，他只告诉过她的名字，告诉过她他读过哪些书，却对自己家里的事只字不提，她恐怕在内心深处早知道他可能有问题。