一听事涉人命，姜文远不禁严肃起来：“你仔细说来。”

大半夜的征调人手过于敏感，由不得他不谨慎。

“大人容秉”王怀仁现在想想这一天下来发生的事，似乎一切都有迹可循。

王家家底不薄，虽是商户，但本朝不限制商户之子科举，王家这两代，也出过几个秀才举子，被人称上一句儒商。

因着这家风渊源，王怀仁这一代的孩子，无论男女，有一个算一个，都是启了蒙，进了学的。

包括这回失踪的王家小妹王怀琪。她可以算是同辈女眷中书读得最多的一个。

年方十五，喜欢做些闺中诗文，常约三五好友小宴，其实这些爱好很多女孩子都有，王家人乐得孩子向学，广交朋友，很是支持。

人常说腹有诗书气自华。王怀琪长得本就很美，再加上独有的气质，到她成年，提亲之人差点踏破王家门槛。

妹妹乖巧懂事，对长辈恭敬有礼，对兄弟姐妹关爱有加，王怀仁很是偏疼她几分，就连从书院归家，都不忘带些她喜爱的吃食。

这一次他回来，也早早准备了。可王怀琪却没有像往常一般开心，眉眼间似带着愁绪，他问了几回，妹妹却说自己一切都好。

他以为是姑娘家大了，有些自己的小心事，也没往心里去。

家里人正给妹妹相看人家，有意提亲的人选中，父亲挑了两家出来，他也看过，自己偷偷侧面了解过一二，都是人品家世不错的好人家，与他们王家门当户对。

各位兄嫂也善意调侃过小妹几句，她都低着头没有说话，家人原以为是她害羞。女孩子嘛，谈及自己终身大事时，这副模样也正常。

结果谁也没想到，自家小妹不声不响的，居然干了件惊天动地的大事！

她与人相约私奔了！

说出这句话时，王怀仁差点没想找个地缝钻进去！王家自诩礼仪之家，三代无二嫁之女，到了这一代，出了这么档子事，真是把几辈子的老脸都丢尽了！

事情还得从昨日说起。王怀仁久未归家，好不容易回来，自然要开桌家宴。

十多个主子，分男女两桌，吃得也算尽兴，宴席毕，王怀琪与母亲及祖母告知，明儿有小伙伴相邀，需要出府参加个小宴。

母亲答应得很痛快，女儿马上要订亲，很快就会出嫁。女儿家，松快日子也就是待字闺中的十几年，嫁为人妇就不得自专了。

倒是祖母觉得，这么大个姑娘家，也要许人家了，还总出去抛头露面有些不妥，况且议亲提上日程，怀琪的女红却很拿不出手去，也应该收心练练才是。

还是母亲劝着，祖母才不再反对。

王怀琪之前也隔三岔五出门游玩，所以第二天她只带了一名女使，给长辈请完安出府时，众人早就习以为常，祝她玩得愉快，还以为她会像以往一样，下晌就归家。

只等到晚上，也没见她来请安，母亲有些坐不住，差了人去她院里询问，这才发现她不但一直未归，梳妆台里的贵重首饰亦全部不翼而飞，案几上留了书信。

母亲一拿到书信看了一眼，当即就吐出口血来，唬得下人们叫来父亲，禀明原委。

父亲阴沉着一张脸，从头到尾看完小妹留书，捏得骨节作响，带着家里的七八个护院，外出寻人。

夜幕已经降临，碍于女儿名声与家族声誉，他们寻人的动静还不能太大，只能根据女儿留的书信里提到的地点，先搜寻了城外的一处尼庵。

大门紧闭的尼庵王父没有敲开，只能隔着门问问今天有没有十五六岁的少女带着个女使来过。

庵里的尼姑告知，今天有人在他们庵里做法事，包了场，并没有接待过外客。

王父不死心地带人绕着庵堂四下搜寻了一圈，不久就有人在后山发现了王怀琪今天带出府的女使，腊梅的尸体！

如果不是女使身上穿着的衣服是他们府下人独有的穿着，光看脸，谁也不能确定这具尸体是不是他们要找的人。

头颅血肉模糊，整张脸都被打烂了。足见凶手是下了死手，必要她死的。

什么仇什么怨？

想到女儿跟这样的人在一起，王父原本的愤恨与不满也全变成了浓浓的担忧。

自家孩子好不好，那是家事，先把人找回来，剩下的以后再说，他现在唯一能祈求的，就是女儿平安无事。

搜寻一直没消息，在家苦等的王怀仁终于坐不住，这才厚着脸皮上了姜府的门。

家丑不可外扬，尤其事关家中女眷名节，姜文远沉思了下，吩咐平贵点些府中的人手。

“此时大张旗鼓调集衙役，恐有不便。”王怀仁嘴里有些泛苦，心道这次怕是无功而返了。

就听姜文远继续说：“我先将府里的守卫借与你寻人，你拿着我的手令，必要时可以通判之名传令，我亦知会守卫注意保密，以防人寻回了，外头风言风语，再将她逼死。”

都是有女儿的人，姜文远十