而这部作品放到前世，也基本可以算是无人不知无人不晓了。

故事讲述的就是，1947年，银行家安迪·杜佛兰被指控枪杀了妻子及其情人。

安迪被判无期徒刑，这意味着他将在肖申克监狱中渡过余生。

埃利斯·“瑞德”·雷丁1927年因谋杀罪被判无期徒刑，数次假释都未获成功。

他成为了肖申克监狱中的“权威人物”，只要你付得起钱，他几乎有办法搞到任何你想要的东西：香烟、糖果、酒，甚至是草。

每当有新囚犯来的时候，大家就赌谁会在第一个夜晚哭泣。瑞德认为弱不禁风、书生气十足的安迪一定会哭，结果安迪的沉默使瑞德输掉了两包烟，但同时也使他对安迪刮目相看。

很长时间以来，安迪不和任何人接触，在大家抱怨的同时，他在院子里很悠闲地散步，就像在公园里一样。

一个月后，安迪请瑞德帮他搞的第一件东西是一把小的鹤嘴锄，他的解释是他想凋刻一些小东西以消磨时光，并说他会自己想办法逃过狱方的例行检查。

不久，瑞德就玩上了安迪凋刻的国际象棋。之后，安迪又搞了一幅影星丽塔·海华丝的巨幅海报贴在了牢房的墙上。

一次，安迪和另几个犯人外出劳动，他无意间听到监狱官在讲有关上税的事。

安迪说他有办法可以使监狱官合法地免去这一大笔税金，做为交换，他要为十几个犯人朋友每人争取三瓶啤酒。

两天后，他们坐在夕阳下的屋顶，喝着啤酒，瑞德说多年来，他第一次感受到了自由的感觉。

由于安迪精通财务制度方面的知识，很快使他摆脱了狱中繁重的体力劳动和其它变态囚犯的骚扰。不久，声名远扬的安迪开始为越来越多的狱警处理税务问题，甚至孩子的升学问题也来向他请教。

同时安迪也逐步成为肖恩克监狱长诺顿洗黑钱的重要工具。

由于安迪不停地写信给州长，终于为监狱申请到了一小笔钱用于监狱图书馆的建设。

监狱生活非常平澹，总要自己找一些事情来做。安迪听说瑞德原来很喜欢吹口琴，就买了一把口琴送给他。

夜深人静之后，瑞德试吹了一下他的新礼物.....