还要大上三岁。

哪怕是在后世，这都已经是一个早该退休了的老人，更何况是在平均寿命不到四十的北宋时期。

可种师道不仅没有退休，他还牢牢把控着西军这辆使用已久的古老的战车。

种师道如此，不是因为他恋权，而是因为他还没有找到合适的接班人——他不放心将西军交到朝廷为他选择的接班人刘延庆的手上。

在种师道看来，刘延庆有一定的能力归有一定的能力，但刘延庆的性子却并不适合当三军统帅——他太优柔寡断了。

月余前，种师道接到童贯发出的御前金字牌，要种师道即刻调集十万西军准备出征江南。

御前金字牌只有在传递十万火急军报时，才能应用，一昼夜之间要走六百里，使人手捧金字硃红牌，每过一个驿站，就要换匹好马，疾驰而过，势如电光。

接到这个命令的时候，种师道心里是极为抗拒的。

因为西军已经被童贯抽走了一半的精锐，如果再抽出十万大军，西北的防御肯定会出现严重的漏洞。

是。

之前朝廷调走十五万西军之后，又调来了十万河北禁军。

可这些河北禁军战斗力极差，纪律又松弛，根本不堪重用，指望他们防守西北边疆，西军的老家都得丢光了。

可能正是因为清楚种师道会抗拒这个命令，童贯才不顾已经快七十岁的年纪亲自骑快马从应天府来了一趟京兆府，跟种师道、种师中和姚古这三个西军的真正领袖开诚布公的长谈了一次。

长谈过后，种师道知道，这次西军不冒一次险，大宋真就危险了，因为两浙地区的方腊和李存已经成为可以毁了大宋的存在，必须要剿灭。

最后，童贯、种师道、种师中和姚古通过商议决定，再抽调四万西军和六万河北禁军，由种师道和种师中率领走中线和西线去两浙地区剿灭蚁贼，而姚古则率领剩余西军和河北禁军防御西夏，防止西夏趁西北空虚反攻夺回至关重要的横山地区。

这次调兵遣将，种师道极为谨慎，因为一个不小心，可能就会对西北的防御造成致命的漏洞，进而把西军的老家给丢了。

经过一个多月的谨慎调集，两支东征的宋军分别在种师道脚下的渭州和种师中坐镇的兴元府集结……

……