比武大会开始前的那个晚上。

“让我参加你这个比武大会。”

海斯泰因把手朝着艾拉的桌子上狠狠地一拍，其声势把一旁的艾米都吓了一跳。

“不行！普通人是不可能和阿基坦公爵的女儿订婚的，所以只有贵族才能够参加这一次的比武大会。海盗不行！你是海盗王也不行！”

艾拉一步踏到桌子上，和海斯泰因怒目而视。

“和阿基坦的婚约是假的吧？我告诉你，法兰西岛伯爵的妹妹提出条件，要取得她的支持，首先就要取得你办的这个大会的冠军。让我上，拿下冠军，谈判才能继续进行下去。”

“那就更不能让你参加了！不能让你得到和法兰西岛伯爵谈判的机会！你会把我的计划完全搞乱的！”

“你都闹出比武大会这种事情来了，还有计划？”

“当然有！现在的事情完全在我的控制范围之内！”

“西庇阿，我早就想问你了。”海斯泰因把眼睛一瞪，“你对我是有什么不满吗？”

艾拉吓了一跳。但她很快鼓起勇气顶了回去：“当然了！那天在哥特兰见面时，我就说我计划和阿勒曼尼联邦达成同盟了，可你偏偏要打仗、偏偏要打仗！完全就是一个野蛮的海盗！你这个样子，我怎么能让你参与和法兰西岛伯爵的会面！”

“海盗……吗？”

艾拉已经做好了迎接海斯泰因更盛的怒火的准备。谁知海斯泰因听了艾拉的话后，却一下子僵在了那里。他的眼睛、他的嘴角、以至于他的整张脸，都透出了一股难以名状的复杂表情。

良久之后，他长长地叹了口气：

“好吧，那一次是你赢了，这次就听你的。谈判就全权交给你，等遇到了什么困难，再来找我吧。”

他转过身子，朝后摆了摆手，就这样消失在了门外的黑夜之中。

第二天，比武大会按计划顺利地开幕了。

举办的地点放在一个已经有些破旧的竞技场，装饰普普通通，甚至有些寒酸。阿尔弗雷德随着人群走入观众席，还没座下，突然听到“喀嚓”一声，旁边有一把椅子断了，坐在上面的人一屁股摔倒在了地上。

“真粗犷啊。”阿尔弗雷德惊叹，“不愧是西庇阿。”

他小心地确认了一下自己的座位，在判断椅子至少还算牢固后，才小心地坐下。这时，他看到海斯泰因走了过来，坐到了自己身边。

“呦，英雄王。”阿尔弗雷德主动打招呼道，“上次见面，还是在联军击败拉格纳的时候。”

“你不参加比赛吗？”海斯泰因问道，“我还以为某些人会来拜托你取得冠军。”

“是有人来拜托我。”阿尔弗雷德笑道，“但是家里有人不让我参加这个比赛，一定要代替我上。她说虽然订婚是假的，但要是让其他人都这么认为的话，说不定阿基坦公爵就会假戏真做，太危险了。”

“太危险了？对谁来说太危险了？”

“当然是对我来说。我怎么也是一国之主，想把女儿嫁给我的贵族还是挺多的。”

“不愧是骑士王。”海斯泰因瞥了阿尔弗雷德一眼，“换成是我，别人大概都会说危险的是阿基坦公爵家的小姐，甚至可能说阿基坦公爵的夫人、母亲，全都危险了。”

说话之间，一阵锣鼓之声传来，参赛的人员拍着整齐的队伍入场了。

“诸位！报名参加这次比赛的人员规模达到了一百六十五人！可以说是前无仅有的盛况！”拉维利用一个箱子把自己垫高，在众人面前发表演说，“报名时进行了严格的选拔，报名参赛的人员都是来自阿勒曼尼联邦各地的贵族，谁最终获胜，就能和阿基坦公爵的女儿订婚！现在，让我来逐一介绍进场的选手……”

“这不是我派去学院学习的炼金术师吗。她怎么在这里主持大会？”阿尔弗雷德扭头询问海斯泰因，“我还以为主持大会的不是西庇阿、就是她旁边的那个女仆呢。”

“我不知道。”海斯泰因说道，“也许是觉得她比较能说会道，适合干这个工作？”

“……看现在走过来的选手！他是曼恩伯爵的四子巴少尔。虽然是四子，但毕竟是伯爵的儿子，家境还是非常殷实的。如果观众席上有那位人家相中她的，也可以在他比赛失败后递个手绢递个水安慰她。世事无常，保不准继承顺位排他前面的人会出个什么意外，他就直接变成曼恩的第一继承人了，对不对？让我们为这位选手献上掌声！”

“好吧。就当我没说。”海斯泰因忍不住摇头，“西庇阿她到底在想什么？我搞不明白这群正统王族的想法。”

“其实我也搞不太明白。”阿尔弗雷德笑道，“不过我知道，她们总是会出现在最关键的地方。既然没有出现在这里，那应该是有更重要的事情要去办吧。至于拉维，她只是太单纯，想到什么说什么罢了。贵族们应该也不至于和这一个小